De alvleesklier ligt aan de achterkant van de maag, en dicht bij de dunne darm. Het heeft een exocriene deel dat enzymen die nodig zijn voor het verteren van voedsel en assimilatie van voedingsstoffen maakt, en een endocrien deel dat hormonen die nodig zijn voor de verwerking van bloedsuiker maakt. De enzymen gesynthetiseerd in de exocriene pancreas cellen worden overgebracht door middel van fijne leidingen, die combineren om make-up van de belangrijkste pancreas kanaal. Deze buis brengt de enzymen van de alvleesklier naar de dunne darm. Vóór de opening in de dunne darm, de pancreas koker verenigt met de galgang dat levert gal uit de lever en galblaas.
De belangrijkste alvleesklier koker doorkruist door de alvleesklier. Het werd voor het eerst ontdekt door een Duitse anatoom, Johann Wirsung. Daarom is het kanaal ook bekend als de koker van Wirsung. Sommige mensen kunnen nog een ander kanaal, kleiner in omvang, naast deze primaire kanaal. De extra kanaal heet de koker van Santorini.
De belangrijkste buis transporteert de afscheiding van de alvleesklier naar de twaalfvingerige darm, die een deel van de dunne darm. Pancreassap bevat spijsverteringsenzymen die werken op koolhydraten, vetten en eiwitten in het voedsel, en bicarbonaten. De bijzondere aard van de cellen die voorkomen in de alvleesklier leidingen kwijting bicarbonaten, dat is een alkalische vloeistof. De alkalische afscheiding neutraliseert de zuurtegraad van de gedeeltelijk verteerde voedsel doorgegeven naar de dunne darm van de maag.
Soms kan de alvleesklier verstopt kanaal kan krijgen, zoals kan gebeuren bij mensen die last hebben van galstenen, bijvoorbeeld. Een galsteen kan afstand van de galblaas te breken en wordt ingeklemd in de pancreas van kabelgoten, waardoor de stroom van de enzymen. Dit kan leiden tot alvleesklierontsteking, een aandoening waarbij de alvleesklier wordt ontstoken, waardoor pijn in de buikstreek. De enzymen die gewoonlijk beginnen te werken na het bereiken van de dunne darm te krijgen gestimuleerd in de alvleesklier zelf en kan schadelijk zijn weefsel. Mensen die zwaar alcohol drinkers kan ontwikkelen chronische pancreatitis, waar de ontsteking en pijn duurt.
In sommige gevallen kan, cysten vorm als de pancreas kanaal wordt geblokkeerd en de enzymatische vloeistof zich ophoopt. De cysten kunnen groter groeien en de aandoening kan verergeren de pijn en braken veroorzaken. De cysten kunnen verdwijnen zonder behandeling. In bepaalde gevallen kan de cysten moeten operatief worden verwijderd of eventueel moeten worden afgevoerd.
Pancreaskanker is een ernstige aandoening die optreedt wanneer de alvleesklier cellen vermenigvuldigen abnormaal en zich ontwikkelen tot tumoren. Soms zijn de cellen in het kanaal van de alvleesklier beginnen te draaien kanker. Dit is het type van de tumor meestal in mensen gediagnosticeerd met pancreaskanker gezien. Verschillende tests en procedures zijn betrokken bij de beoordeling van pancreas tumoren en hun podium.