Wat is Colon Cancer?

Colon kanker wordt gekenmerkt door kwaadaardige tumoren op de dikke darm, het rectum, en /of de bijlage. Het is de derde meest voorkomende vorm van kanker en een belangrijke oorzaak van overlijden door kanker, op die van longkanker. In de Verenigde Staten, is er een zeven procent kans dat een bepaalde persoon dikke darm kanker zal ontwikkelen tijdens zijn of haar leven. Colon kanker ontwikkelt zich van adenomateuze of klieren, poliepen in de dikke darm en de endeldarm.

Mensen met een persoonlijke of erfelijke voorgeschiedenis van kanker of intestinale poliepen lopen een groter risico voor de ziekte, en de waarschijnlijkheid van de ontwikkeling van darmkanker stijgt met de leeftijd. Bovendien kan een gedragsmatige factoren verhogen het risico op darmkanker. Sigaretten roken, zwaar drinken, en een gebrek aan lichaamsbeweging zijn allemaal risicofactoren, samen met een dieet hoog in rood vlees en weinig groenten, fruit, vis en gevogelte.

Vroege symptomen van darmkanker zijn vaak niet erg merkbaar, ze kunnen ook bloed in de ontlasting, bloedarmoede, vermoeidheid en gewichtsverlies. Lokale symptomen zoals veranderingen in de stoelgang of, in extreme gevallen, obstructie van de darmen, zijn meestal niet aanwezig totdat grote tumoren hebben gevormd. Een grote tumor kunnen soms worden gevoeld door de buik, en het kan invloed hebben op de blaas of de vagina ook, leidt tot bloed in de urine of ongewone vaginale afscheiding. In de gevorderde gevallen van colonkanker, de kanker metastasizes naar de lever, waardoor uitbreiding van de lever, geelzucht en buikpijn. Bloedstolsels zijn een ander laat stadium symptoom.

Vroegtijdige detectie van cruciaal belang is om te overleven darmkanker. De ziekte kan jaren duren te ontwikkelen, en zo vroeg genoeg gevangen, kan het operatief worden genezen vrij eenvoudig. Als de kanker is uitgezaaid, uitgebreide chirurgische behandeling en chemotherapie zijn meestal nodig en herstel is veel minder waarschijnlijk. Omdat darmkanker niet aanwezig zijn met duidelijke symptomen, totdat het wat verder gevorderde, regelmatige screening wordt aanbevolen voor mensen in gevaar.

De meest voorkomende screening methoden in de Verenigde Staten zijn de fecal occult bloed test (FOBT), die controleert of er bloed in de ontlasting die niet zichtbaar is, en endoscopie, waarin een verlichte sonde wordt ingebracht in de endeldarm en de dikke darm om te controleren op afwijkingen. Er zijn twee typen endoscopie; sigmoïdoscopie kijkt naar de dikke darm en endeldarm lager en wordt meestal uitgevoerd in combinatie met FOBT, terwijl colonoscopie kijkt naar de gehele dikke darm en endeldarm. Als poliepen worden ontdekt tijdens een colonoscopie, kunnen ze worden onmiddellijk verwijderd.

Er zijn twee methoden voor het beschrijven van de stadia van darmkanker. De oudere versie, bekend als de Dukes systeem is ontwikkeld in 1932 en verdeelt de ziekte in vier fasen, A t /m D. A, de tumor beperkt is tot de darmwand. In B is uitgegroeid langs de darmwand. In C zijn de lymfeklieren aangetast, en D wordt gekenmerkt door verre metathesis. Het TNM systeem beschrijft de ernst van de ziekte door aan een ander nummer aan t umors (0-4), n odes (0-2), en m etastases (0-1), waar het hoger getal duidt op een verder gevorderd stadium van kanker.