Wat is de Astrocyt?

astrocyte is een stervormige cel die ondersteuning biedt aan de neuronen van het centrale zenuwstelsel, of de hersenen en het ruggenmerg. Astrocyten zijn een subtype van gilal cellen, of neurogliacellen, de steun cellen van het zenuwstelsel. Zij zijn verantwoordelijk voor het verstrekken van praktische hulpmiddelen, voeding, en biochemische ondersteuning, om de bloed-hersen barrière en de neuronen, evenals voor de reparatie en littekens van de hersenen of het ruggenmerg na letsel. De astrocyte helpt ook het evenwicht van ionen in de extracellulaire matrix van het centrale zenuwstelsel. Astrocyten functie meerdere lange cel processen of armen, die communiceren met neuronen en andere belangrijke structuren, zoals haarvaten en de bloed-hersenbarrière.

Astrocyten bieden fysieke ondersteuning aan neuronen door de vorming van een matrix die de neuronen in plaats houdt. De matrix ook isolaten synapsen, de kruispunten tussen die neuronen sturen chemische impulsen aan elkaar. Dit voorkomt dat de chemische signalen die vrijkomen uit neuronen van dispergeren te ver, en neuronen signalen kunnen overbrengen soepeler als gevolg.

Astrocyten ook helpen houden het centraal zenuwstelsel vrij van vuil door middel van fagocytose. In fagocytose, de astrocyte omhult puin in het centrale zenuwstelsel en het opneemt. Wanneer het centrale zenuwstelsel is beschadigd, de astrocyten het schoonmaken van de beschadigde cellen door middel van fagocytose, en vul de lege ruimte, die een gliale litteken.

Astrocyten ook neuronen te voorzien van belangrijke voedingsstoffen, met name lactaat. Sommige astrocyten communiceren met haarvaatjes, kleine bloedvaten, waaruit zij ontvangen glucose. De astrocyte breekt dan de glucose naar beneden in lactaat, opslaan sommige, en het vrijgeven van de rest in de extracellulaire vloeistof van het centrale zenuwstelsel. Neuronen ontvangen de lactaat zij gebruiken voor energie uit de extracellulaire vloeistof. Wanneer neuronen in een bepaald gebied een groot aantal metabole activiteit, de naburige astrocyten kunnen hun vrijlating opgeslagen lactaat om de neuronen van de extra energie die ze nodig hebben.

Terwijl de astrocyte ooit werd beschouwd als een gap-filler cel van minder belang dan de neuronen, het is nu verondersteld om een aantal actieve rol in het centraal zenuwstelsel hebben. Zo zijn astrocyten nu denkt dat afscheiden en te absorberen sommige neurotransmitters en op steun in vasomodulation, de neurale controle van de bloedstroom, door te fungeren als tussenpersoon tussen neuronen. Recente ontdekkingen over astrocyten hebben geleid tot een toegenomen belangstelling voor astrocyte onderzoek op het gebied van de neurowetenschappen. Enkele lopende onderzoek richtte zich op de vraag of astrocyten een rol kunnen spelen in de klinische depressie, gebaseerd op een verband tussen diabetes en depressie, die beide worden gekenmerkt door veranderde het glucosemetabolisme in het centrale zenuwstelsel.