Wat zijn Xenobiotica?

Xenobiotica zijn alle chemische verbindingen die zijn gevonden in een levend organisme, maar die vreemd zijn om dat organisme, in de zin dat het normaal niet de productie van de verbinding of consumeren als onderdeel van zijn dieet. Bijvoorbeeld, bij de mens, zijn de meeste drugs beschouwd xenobiotica, omdat we van nature niet te produceren of consumeren ze in onze normale voeding. Xenobiotica kan ook worden gedefinieerd als stoffen die aanwezig zijn in het hoger-dan-normale concentraties, of degenen die volledig kunstmatig zijn, en nog niet bestonden voordat ze synthetisch geproduceerd door de mens.

een stof, die normaal is voor een organisme kan een lichaamsvreemde naar de andere. Een veelgebruikt voorbeeld hiervan is het effect ervaren door vissen die leven stroomafwaarts van de uitlaat van een rioolwaterzuiveringsinstallatie. Hormonen die door de mens aanwezig kunnen zijn, zelfs in gezuiverd water, en deze verbindingen zijn xenobiotica wat vis betreft.

Wanneer een dier een toxine produceert als een afweermechanisme tegen roofdieren, kunnen deze gifstoffen ook worden beschouwd als xenobiotica uit het oogpunt van het roofdier. Kan echter ook roofdieren afweer ontwikkelen tegen deze xenobiotica. Een interessant geval waarin dit is gebeurd is in de ruwe-salamander en haar roofdier, de kousenband slang. Tetrodotoxine is een lichaamsvreemde gemaakt in het lichaam van de salamander, die meestal zeer giftig voor andere dieren, maar de kousenband slang is geëvolueerd met een resistentie tegen dat, om te kunnen blijven ten prooi aan de watersalamander. Er wordt gespeculeerd dat als de newt soorten hogere en hogere concentraties van het gif over generaties geproduceerd, de kousenband slang ontwikkelde een geleidelijk sterkere weerstand aan.

Wanneer ons lichaam een lichaamsvreemde tegenkomen, ze verwijderen door middel van een proces genaamd lichaamsvreemde metabolisme. Door deze processen wordt de chemische structuur van xenobiotica gewijzigd en uitgesplitst naar ofwel worden benut door het lichaam, of om te worden ontgift, in het geval van sommige vergiften. Soms is deze chemische routes en hun reacties die dodelijk kan zijn, zoals het geval is bij vergiftiging doden en schadelijke geneesmiddelinteracties.

De metabole paden die ons lichaam gebruikt voor het verwerken van xenobiotica al lang een onderwerp van grote belangstelling van de zijde van de medische wetenschap. Het is grotendeels via het bestuderen van deze routes die nieuwe geneesmiddelen worden voorgesteld en ontwikkeld, met name in het geval van chemotherapie medicijnen gebruikt in de behandeling van kanker. Ze zijn ook belangrijk bij het bestuderen van de mogelijke effecten van verontreinigende stoffen voor een omgeving, om te zien of de chemische stof zal worden afgebroken, of blijven in het milieu en veroorzaken schade.