Niemand is ontdaan van een Nobelprijs, omdat dit eigenlijk is specifiek verboden door de organisatie die de Nobelprijzen beheert. Volgens de Nobel Foundation ', geen beroep kan worden ingesteld tegen de beslissing van een prijs-aanbestedende dienst met betrekking tot de toekenning van een prijs, "en geen prijzen kunnen worden herroepen nadat het feit, hoe controversieel zij kunnen lijken. Ondanks het bestaan van verschillende verzoekschriften duwen voor intrekken van controversiële Nobelprijzen, is het onwaarschijnlijk dat de organisatie haar regels verandert in een herroeping mogelijk te maken.
De commissies die belast zijn met de Nobelprijzen zijn zeer voorzichtig. Ze genomineerden onderzoeken zeer zorgvuldig, vaak het uitreiken van prijzen 20 jaar of meer na de Nobel-waardige prestatie. In sommige gevallen heeft de commissie zo lang bleef meer dan een prijs besluit dat de Honoree is overleden voordat de prijs kan worden toegekend, wat verklaart waarom sommige schijnbaar Nobel-waardige individuen hebben nagelaten Nobelprijzen ontvangen.
Sommige Nobelprijzen hebben zeker controversieel zijn, vooral na het feit. Antonio Egas Moniz, bijvoorbeeld, won de Nobelprijs voor de Geneeskunde in 1949 voor zijn ontwikkeling van de zogenaamde "IJspriem lobotomie," een wrede medische procedure die algemeen is veroordeeld. Sommige controversiële leiders als Henry Kissinger en Yasser Arafat heeft gewonnen controversiële Prijzen Vrede, samen met mensen die later geacht moreel verdacht, net als Duits schrijver Guenter Grass, die later toegelaten tot die in de SS tijdens de Tweede Wereldoorlog.
De Nobelprijs voor de Stichting vrij erkent dat de toekenning van een aantal prijzen heeft controverse aangetrokken en zorgen van de internationale gemeenschap. Daarom heeft de organisatie besloten om documenten met betrekking tot hun beslissingen publiek, maar deze gegevens worden niet vrijgegeven tot 50 jaar na het feit. Het argument is dat deze prijzen zijn bedoeld voor tijdloos, en niet laten beïnvloeden door de sociale problemen in een bepaald tijdperk, en dat er dus enige tijd nodig kan zijn voor de vooruitzichten.
Zoals hierboven besproken in het geval van Antonio Egas Moniz, het arrest van de Nobelprijs comites is niet altijd perfect, en achteraf gezien, waarschijnlijk een aantal Nobelprijzen niet had mogen worden toegekend. Daarentegen, maar er zijn enkele prijzen die controversieel waren op het moment, om net als Einstein's fel bestreden 1921 de Nobelprijs, die later bleek geheel worden verdiend. Verdedigers van controversiële beslissingen hebben ook aangevoerd dat de onderzoekers niet altijd controle over wat andere mensen doen met hun uitvindingen en ontdekkingen, en dat iemand die heeft begaan dubieuze handelingen nog in staat is bij te dragen tot de vooruitgang van de cultuur en de wetenschappen.
Hoewel geen Nobelprijzen zijn ingetrokken, er zijn een paar gevallen waarin de prijs is geweigerd. In nazi-Duitsland werden verschillende Honorees gedwongen om te weigeren de prijzen als gevolg van een edict van Adolf Hitler te aanvaarden; Hitler was geïrriteerd dat hij niet heeft ontvangen een Nobelprijs, en besloten dat als hij niet kon krijgen een, geen Duits moet kunnen aan. Verschillende mensen, waaronder Jean-Paul Sartre hebben ook gedaald Nobelprijzen om persoonlijke redenen.