Wat is de prefrontale cortex?

De prefrontale cortex (PFC) is het zeer voorkant van de hersenen, gelegen onder het voorhoofd. Het is in het voorste (front) regio van de frontale kwabben. Naast de voorkant van de hersenen fysiek, is het verantwoordelijk voor de uitvoerende taken, waaronder het bemiddelen tegenstrijdige gedachten, keuzes maken tussen goed en kwaad of goed en slecht, het voorspellen van toekomstige gebeurtenissen, en voor sociale controle-zoals het onderdrukken van emotionele of seksuele dringt er bij. De prefrontale cortex is het brein centrum het sterkst betrokken bij kwaliteiten zoals waarnemingsvermogen, menselijke algemene intelligentie en persoonlijkheid.

Wanneer de paden tussen de prefrontale cortex en de rest van de hersenen zijn beschadigd door letsel hoofd, kan grote veranderingen in de persoonlijkheid resultaat. Het prototypische voorbeeld is Phineas Gage, een spoorweg werknemer wiens prefrontale cortex werd verwoest door een spoorweg spike. Hij overleefde, maar vrienden en familie zeggen dat zijn persoonlijkheid veranderde volledig. Zwakke verbindingen tussen de prefrontale cortex en de rest van de hersenen zijn ook waargenomen bij criminelen, psychopaten, drugsverslaafden, en schizofrenen.

De prefrontale cortex sterk in omvang is gegroeid hele homonid evolutie, culminerend in Homo sapiens , hetgeen duidt op een sterke selectie druk in het voordeel van haar aanhoudende groei. In de afgelopen vijf miljoen jaar van de menselijke evolutie, heeft de grootte van de prefrontale cortex verzesvoudigd. De grootte van de prefrontale cortex ten opzichte van de rest van de hersenen is ook toegenomen-gedurende deze vijf miljoen jaar is de hersenen zelf alleen maar toegenomen in grootte ongeveer verdrievoudigd.

De prefrontale cortex wordt gevoed informatie van alle zintuigen, en combineert deze gegevens tot nuttige beslissingen te vormen. Het bevat voortdurend actief vertegenwoordigingen in het werkgeheugen, evenals representaties van doelen en contexten. Helaas, de prefrontale cortex, een van de belangrijkste gebieden in de hersenen, is ook een van de meest vatbaar zijn voor schade. Om deze reden is het altijd belangrijk om een helm te dragen wanneer zij deelnemen aan activiteiten waar het hoofd van letsels zijn mogelijk, zoals fietsen.