Wat was de People’s Temple?

De People's Temple was een cultus die werd opgericht in de Verenigde Staten in 1955. Tijdens haar 23 jaar geschiedenis, de People's Temple actief bijgedragen aan de sociale oorzaken in Indiana en later in Noord-Californië, na de hoofdzetel van de cultus werden verplaatst. Ondanks de lange en complexe geschiedenis van de cultus, is het meest bekend om het onderscheidende en afschuwelijke wijze waarop zij stortte op 18 november 1978, toen meer dan 900 leden van de People's Temple zelfmoord gepleegd of werden gedood in Jonestown, Guyana.

Deze organisatie werd opgericht door de dominee James Warren Jones, beter bekend als Jim Jones. De opvattingen van de People's Temple waren linkse en nogal radicaal voor hun tijd, een van de belangrijkste voorschriften van de tempel was het concept van raciale integratie en dienstverlening aan kansarmen, zoals de armen, zieken en daklozen. De People's Temple was gevestigd in Indianapolis, Indiana tot de jaren 1960, toen het verhuisde naar het noorden van Californië om te profiteren van de liberale klimaat en minder duur onroerend goed.

Zodra de People's Temple verplaatst naar Noord-Californië, de organisatie begonnen met de aanwerving leden uit grote steden als San Francisco. Het liep een aantal opvanghuizen voor daklozen, en ook de dienstverlening als een kamp voor gehandicapte kinderen, residentiële behandelingsprogramma's voor ouderen, en huizen voor pleegkinderen. Volgens Jim Jones, was de People's Temple in wezen uitgevoerd als een charitatieve organisatie, de samenwerking met andere charitatieve instellingen en de staat het welzijn systeem om de benodigde diensten.

Echter, in de jaren 1970, de People's Temple begon een verschuiving ondergaan . Deze verschuiving werd gedeeltelijk veroorzaakt door druk van buitenaf, zoals een groeiende interesse in de cultus en haar activiteiten onder de journalisten, rechtshandhaving, en andere leden van de regering. De organisatie begon ook intern lijden, zoals Jim Jones begon die tekenen van geestesziekten, manifesteren extreme paranoia. In 1974 verhuisde hij de People's Temple weer naar het meer gastvrije klimaat van Guyana, waar hij gevestigd Jonestown, met de bedoeling het creëren van een gemeenschap waar mensen kunnen wonen en hun kinderen op te voeden in een vriendelijke omgeving.

In de late 1970s, echter, vreemd rapporten over Jonestown begon te ontstaan. Deze verslagen opgenomen beschuldigingen dat Amerikaanse burgers werden vastgehouden tegen hun wil in Guyana, en uiteindelijk een onderzoeksteam reisde naar de regio, bezoek Jonestown op 17 november 1978. Op het moment dat verschillende bewoners van Jonestown de wens om te vertrekken, en als de groep bereikte de landingsbaan en voorbereid voor het vertrek op de middag van de 18e, ze werden neergeschoten door leden van de People's Temple, het bloedbad werd vastgelegd op film door een journalist die werd gedood in de aanval.

De gemeenschap bijeengekomen om te beslissen over het beste antwoord op de moorden, en helaas koos massa zelfmoord. Onderzoek van de site later bleek dat veel van de slachtoffers lijken te zijn gedwongen, Jonestown slachtoffers werden doodgeschoten, gewurgd, verstikt, en geïnjecteerd met toxines. 270 van de slachtoffers waren kinderen, tegen de tijd dat de onderzoekers tot de site, veel van de slachtoffers waren slecht vergaan, waardoor identificatie en de oorzaak van de dood bepalingen moeilijk.