Slagaders zijn het deel van het menselijke bloedsomloop waardoor bloed transporteert zuurstof en andere voedingsstoffen in het lichaam. De meeste slagaders voeren zuurstofrijk bloed weg van het hart naar elk systeem van het lichaam. Het interieur van slagaders is normaal gesproken glad en vrij, maar als een persoon leeftijden, een kleverige substantie gewoonlijk plaque kunnen ontwikkelen en opbouwen van de binnenmuren. De aanwezigheid van plaque slagader tot op zekere hoogte is bijna universeel in volwassenen, met name ouderen, maar het gevolg is van overmatige aangroei beschadigd arteriële wanden, als gevolg van factoren zoals slechte voeding en roken.
afzien van het roken nog steeds de beste manier om iemands risico van arteriële plaque opbouw en ziekte te verminderen. Naast het blokkeren van de bloedstroom in de slagaders van vitaal belang, kunnen kleine stukjes van de slagader plaque soms worden verdreven. Indien deze stukken worden ingediend in de hersenen of het hart, kunnen ze leiden tot een persoon die lijdt aan een hartaanval of een beroerte.
Coronaire hartziekte, ook wel hart-en vaatziekten, is de meest voorkomende doodsoorzaak in de Verenigde lidstaten bij zowel mannen als vrouwen. Het wordt veroorzaakt door de opbouw van slagader plaque in de kransslagaders, die bloedtoevoer naar de hartspier zelf. Zonder voldoende zuurstof kan het hart geen pomp een voldoende hoeveelheid bloed, waardoor de rest van het lichaam te hebben derhalve geen zuurstof.
De opbouw van plaque in de slagader kransslagaders en elders doet zich voor wanneer de normaal arteriële gladde bekleding beschadigd raakt. Deze schade ontstaat een ruwe plek op die plaques kunnen ophopen. Plaques daadwerkelijk vorm deels als gevolg van de natuurlijke genezing van het lichaam mechanismen, die proberen om de beschadigde slagader genezen. Artery plaquette is gemaakt van vezelig weefsel, cholesterol, en calcium. Naarmate er meer schade ontstaat en meer plaque opbouwt, zal de slagader muren te verharden en elasticiteit verliest, een aandoening heet atherosclerose.
Schade aan vaatwanden meestal wordt veroorzaakt door factoren zoals roken, hoge cholesterol en hoge bloeddruk. Hoge bloeddruk is een bijzonder verraderlijke oorzaak van de slagader schade, omdat het een persoon, zelfs wanneer hij of zij is relatief gezond en niet rook kan toeslaan. Het verwondt slagader muren op dezelfde manier als een razende rivier zal eroderen haar oevers veel sneller dan een die stromen gestaag en rustig. Regelmatige lichaamsbeweging en een gezond dieet, vaak in combinatie met voorgeschreven medicijnen, kan de bloeddruk te verlagen tot een veiliger bereik. Dieet en lichaamsbeweging, ook de hoeveelheid vetzuren en cholesterol in het bloed, vertraagt plaquevorming.