Slangengif invloed op het menselijk lichaam op een aantal manieren, afhankelijk van de slang, het soort gif, en hoeveel gif is uitgekomen. Verschillende slangen produceren verschillende soorten gif, en zelfs binnen een slang soort, de componenten van gif lijkt te variëren, afhankelijk van de geografische locatie. Daarom is het belangrijk om in staat zijn om de slang betrokken soorten herkennen als men gebeten, zodat de juiste anti-gif kan worden toegediend.
Er zijn in principe drie verschillende soorten slangengif. Hemotoxic gif is ontworpen om aanval het cardiovasculaire systeem. cytotoxische gif doelen specifieke locaties of spiergroepen, terwijl neurotoxische gif gaat na de hersenen en het zenuwstelsel. Sommige slangen combineren gif typen voor een meer doeltreffende bijten, terwijl anderen slechts een specifieke vorm van gif te dragen. Alle gif bevatten een complexe cocktail van eiwitten en enzymen.
Wanneer iemand wordt gebeten door een slang met hemotoxic gif, het gif doorgaans besluiten van lagere bloeddruk en stimuleren de bloedstolling. Het gif kan ook de aanval van de hartspier met het doel van de dood veroorzaken. Cytotoxische gif is ontworpen voor het veroorzaken dood weefsel, dat is waarom sommige mensen moeten amputaties ontvangen nadat ze gebeten, omdat het gif heeft gegeten weg de gelokaliseerde weefsel. Veel cytotoxische gif kan ook verspreiden door het lichaam, de toenemende spier permeabiliteit zodat het gif snel kan binnendringen.
Een neurotoxische gif werkt te verstoren de functie van de hersenen en het zenuwstelsel. Klassiek, zoals slangengif verlamming of het gebrek aan spiercontrole, maar het kan ook een verstoring van de individuele signalen tussen zenuwcellen en spieren. Dergelijke aanvallen gif kan ook het aanbod van het lichaam van ATP, een nucleotide die van cruciaal belang is in de energie-overdracht tussen de cellen.
Onderzoekers ooit geloofd dat veel slangen gif bevatten spijsverteringsenzymen om het gemakkelijker maken om prooi proces. Toch lijkt dit niet het geval te zijn; slangen met spijsverteringsenzymen in hun gif niet verteren prooi niet meer snel. Meer waarschijnlijk, zoals slangengif draagt bij tot de dood weefsel door letterlijk het eten van het weefsel weg, de totstandbrenging van de doelstelling van de slang tijdelijk kan uitschakelen van een slachtoffer lang genoeg om te beginnen met eten.
Sommige dieren hebben natuurlijk immuniteiten aan slangengif, en immuniteiten kunnen ook veroorzaakt worden door een zorgvuldige toepassing van verwerkte gif; deze techniek wordt gebruikt om de anti-gif gebruikt in slangenbeet behandelingen. Omdat er ongeveer 300 giftige slangen in de wereld, vele naties hebben anti-gif uitwisselingsprogramma's, die ervoor zorgen dat ziekenhuizen en behandelcentra kunnen krijgen die nodig zijn anti-gif van andere voorzieningen in een noodgeval.