De term Chinees restaurant syndroom werd voor het eerst gebruikt in 1968. Het beschreef de gevolgen van wat werd gedacht dat grote bedragen van de smaakversterker mononatriumglutamaat (MSG) op sommige mensen. Hoofdpijn, pijn op de borst, zweten, zwelling van het gezicht en een doof gevoel rond de mond wordt gedacht dat ze de typische symptomen van een hoge inname van MSG in die gevoelig zijn voor de levensmiddelenadditief. Hoewel veel Chinees-Amerikaanse restaurants gebruiken grote hoeveelheden van mononatriumglutamaat, sommige bieden nu MSG-vrije keuken. Veel andere restaurants zoals fast-food kip en hamburger ketens blijven grote hoeveelheden MSG gebruiken in hun voedsel, dus vandaag de naam Chinees restaurant syndroom is op zijn minst iets van een verkeerde benaming.
Naast de maaltijden in een restaurant met MSG, mensen dachten te zijn allergisch of gevoelig zijn voor mononatriumglutamaat moet waarschijnlijk andere levensmiddelen die van nature bevatten hoge hoeveelheden van het te vermijden. Deze hoge glutamaat voedingsmiddelen bevatten parmezaanse kaas, tomatensaus, soep voorraden, jus en vissaus met inbegrip van tonijn verpakt in bouillon. Mononatriumglutamaat kunnen worden weergegeven op voedsel labels als dinatrium inosinaten, calcium glutamaten en gehydroliseerd plantaardige eiwitten. De Chinees-Amerikaanse voedingsmiddelen meestal geassocieerd met Chinese restaurant syndroom, of MSG allergie, worden deze geserveerd met dikke, jus-achtige sauzen, zoals de populaire schotel ei foo yung.
MSG heeft een chemische samenstelling vergelijkbaar met glutamaat neurotransmitters in de hersenen. De neurotransmitter glutamaat is een van de belangrijkste soorten van neurotransmitters in het lichaam. Neurotransmitters verbinding cellen en signalen in de hersenen. Mononatriumglutamaat is afgeleid van glutaminezuur. Glutaminezuur is een van de aminozuren waaruit eiwitten.
glutamaat is geïsoleerd, gefermenteerde en verwerkt tot MSG vorm. De meeste mensen worden niet beïnvloed door MSG gevoeligheden wanneer ze eten, hetzij van nature glutamaat in voedsel of MSG. Mensen met astma kunnen bijzonder gevoelig zijn voor glutamaat en MSG. Ernstige symptomen zijn kortademigheid van minder lucht in de longen, snelle hartslag, zwelling en pijn op de borst. Deze symptomen vereisen onmiddellijke medische aandacht.
De meeste mensen zeiden te hebben ervaren Chinees restaurant syndroom zijn tamelijk milde symptomen zoals hoofdpijn. Symptomen van mononatriumglutamaat gevoeligheid vaak voor ongeveer twee uur na het eten van voedsel met een grote hoeveelheid van MSG. MSG voegt een zoete smaak aan Protein Foods. Veel mensen, waaronder Chinees-Amerikaans restaurant eigenaren die opereren MSG-vrije restaurants, het gevoel dat het additief niet nodig is als vers, kwaliteit ingrediënten worden gebruikt.