Naturalistische observatie is een vorm van onderzoek dat wordt uitgevoerd door het observeren van organismen in hun natuurlijke omgeving. De waarnemer neemt nauwgezette notities en kan ook opnames maken, en de periode van observatie kan duren maanden of zelfs jaren. Er zijn een aantal voordelen aan het gebruik van naturalistische observatie, samen met een aantal duidelijke voordelen, maar er zijn ook enkele ethische kwesties en de nadelen die moeten worden overwogen.
naturalistische observatie, heeft de waarnemer geen verstoring van het milieu helemaal niet, en kan proberen om te interageren met de organismen zo weinig mogelijk. De waarnemer moet neutraal blijven, niet veranderen iets in het milieu dan de onvermijdelijke veranderingen die zich voordoen als gevolg van de aanwezigheid van een waarnemer. Geen experimenten worden uitgevoerd, en is in het algemeen niet toegestaan.
Covert observatie impliceert waarneming van een populatie zonder alarmeren van de bevolking de aanwezigheid van een waarnemer. Deze techniek wordt vaak de voorkeur bij dieren, zoals dieren kunnen zich anders gedragen als ze weten dat ze worden bekeken. Covert technieken kunnen ook aanplant verborgen opnameapparatuur en de opbouw van structuren voor verborgenheid waarmee mensen te zien zonder gezien te worden. In openlijke observatie, de waargenomen hoogte is van de waarnemer, in naturalistische observatie van de mens om ethische redenen kunnen alleen openlijke observatie worden gebruikt.
Een nadeel van naturalistische observatie is dat de onderzoekers niet kunnen manipuleren, controle, voorspellen , of zelfs volledig variabelen begrijpen. Dit kan het moeilijk maken om te testen en hypothesen te bewijzen, als experimentele omstandigheden niet kan worden ingesteld. Een andere kwestie die kan ontstaan is de lengte van de tijd die nodig is om het onderzoek, dat kan een belangrijke barrière voor sommige onderzoekers gedrag. Het kan moeilijk zijn om steun en financiering te verkrijgen wanneer een project decennia in beslag kan nemen.
Een duidelijk voordeel voor naturalistische observatie is dat het toelaat onderzoekers bij het natuurlijke gedrag van de organismen zij geïnteresseerd bent dit te zien kan zeer waardevolle informatie die van invloed kunnen toekomstige experimentele onderzoek en bijdragen tot een beter begrip van hoe het organisme leeft in het wild. Zo heeft naturalistische observatie is gebruikt voor de instandhouding groepen te helpen begrijpen waarom sommige diersoorten, moeilijk te kweken in gevangenschap, en om problemen te identificeren, zoals habitat beperkingen die moeten worden overwogen wanneer het proberen om het wild levende populaties van zeldzame soorten te behouden.
Naturalistische observatie kan ook soms de enige manier om gegevens over bepaalde kwesties te verzamelen. Zo zijn experimenten op mensen die mogelijk de mensen te schaden of hen in gevaar niet toegestaan. Echter, mensen gebruiken naturalistische observatie informatie te verzamelen over menselijke populaties die leven in risicovolle of schadelijke omgevingen.