Wat is Oxytocine?

Oxytocine is een relatief korte polypeptide hormoon bestaat uit negen aminozuren. Het wordt voornamelijk geproduceerd in de hypothalamus en fungeert als een neurotransmitter in de hersenen. Haar rol is het meest bekend in de vrouwelijke voortplanting, maar het is te vinden in zowel mannelijke als vrouwelijke zoogdieren.

tegenstelling tot de meeste hormonen oxytocine wordt geproduceerd in de zenuwcellen in plaats van glandulaire cellen. Het wordt voornamelijk geproduceerd in de hypothalamus, waar sensorische zenuwen stimuleert de zenuwcellen aan de afscheiding te bevorderen. Deze elektrische activiteit zorgt ervoor dat het hormoon te binden aan een stof in de hypofyse bekend als neurophysin I. Het is dan vrijgesteld van de achterste kwab van de hypofyse in de bloedbaan waar het dan bereikt zijn bestemming door middel van een proces dat bekend staat als neuro-endocriene secretie. Anders kan het de hypothalamus verlaten om vervolgens worden gedistribueerd naar andere delen van de hersenen en het ruggenmerg. In de hersenen en het ruggenmerg, hecht aan receptoren en invloeden gedrag en fysiologie.

Oxytocine speelt een belangrijke rol bij de vrouwelijke voortplanting. Ten eerste is het vrij in de bloedbaan als gevolg van de toegenomen baarmoeder, baarmoederhals-, en vaginale stimulatie tijdens de bevalling. Het hormoon dient dan om contracties van het gladde spierweefsel van de baarmoeder te bevorderen tijdens en na de arbeid, het bevorderen van meer efficiënte contracties en een snellere bevalling. Artsen soms ook het beheer van het hormoon intraveneus te arbeiden of te versterken weeën opwekken. Na de bevalling, het hormoon blijft het bevorderen van contractie van de baarmoeder, waardoor mede ter voorkoming van bloedingen en helpen de baarmoeder terug te keren naar de pre-zwangere toestand. Tijdens de bevalling kan oxytocine zelfs leiden tot de onvrijwillige uitwerpen van melk, een reflex bekend als Ferguson reflex.

Borstvoeding bevordert ook de aanmaak van oxytocine. In reactie op het zicht, geluid, of zuigen van de baby, is het hormoon vrijgegeven. Het veroorzaakt de samentrekking van de spieren rondom de longblaasjes en melk kabelgoten, die helpt verdrijven melk door middel van een proces dat bekend staat als de letdown reflex. Maar als de moeder niet ontspannen is, kan het hormoon niet gemakkelijk worden vrijgegeven, met als gevolg problemen met borstvoeding.

Oxytocine is ook de eerste hormoon om de structuur geïdentificeerd hebben en gemaakt in een laboratorium setting. Dit werd bereikt in 1953 door twee onderzoeksgroepen, een in Frankrijk en een in de Verenigde Staten.

Hoewel het hormoon aanwezig is bij mannelijke zoogdieren, zijn rol is nog niet duidelijk bekend. Er is gesuggereerd dat zij steun in het transport van zaadcellen tijdens de geslachtsgemeenschap.