Systematische desensitisatie is een techniek die gebruikt wordt om mensen te helpen beheren en uiteindelijk fobieën te overwinnen. Het kan worden uitgevoerd door een psycholoog of psychotherapeut of door een patiënt die bereid is om energie te investeren in het doen van systematische desensitisatie thuis. Het doel van de behandeling is om de patiënt op situaties die normaal gesproken zouden leiden tot angst, angst ervaring, zonder stress en spanning.
Deze techniek berust op het principe van operante conditionering, die een langzaam proces gaat laat iemand gewend aan iets, totdat hij of zij wordt er aan gewend. Operante conditionering intensief wordt gebruikt in de psychotherapie, en ook in de opleiding van de dieren, omdat het kan worden gebruikt om blijvende gedragsveranderingen te maken. Patiënten met fobieën die systematische desensibilisatie ondergaan, moet in staat zijn tot interactie met de objecten van hun angst, zonder spanning na de conditionering vindt plaats, en in sommige gevallen kan de fobie verdwijnen helemaal.
Fobieën vorm als de methode van de geest bescherming van zichzelf en het proces van de vorming meestal in de versterking, zoals het vermijden van de patiënt van het object van angst leidt tot minder stress, waardoor de hersenen van de patiënt om eraan te herinneren dat het voorwerp van de fobie te voorkomen. In systematische desensibilisatie, wordt de patiënt blootgesteld aan het voorwerp van de fobie in kleine doses die geleidelijk toenemen in intensiteit in de tijd, het onderwijzen van de hersenen dat de angst van het object is niet nodig.
De eerste stap in de techniek dient de ontwikkeling van ontspanningsoefeningen. Leren om te ontspannen is belangrijk, zoals wanneer iemand in een toestand van diepe ontspanning, het moeilijker is om angst en angst ervaren. De therapeut werkt meestal met de patiënt in het kantoor, en de patiënt praktijken oefeningen thuis totdat hij of zij gemakkelijk kunnen ontspannen.
Dan, de patiënt en de arts bespreken de fobie, en komen met een hiërarchie van angsten. Bijvoorbeeld, iemand die bang is van vliegtuigen zou kunnen ervaren relatief lage niveaus van spanning bij blootstelling aan een cartoon tekening van een vliegtuig, met een zeer hoge niveaus van angst en stress wanneer hij of zij is eigenlijk het beste in een vlak dat wordt steeds klaar om off.
Over een reeks van sessies, de therapeut moedigt de patiënt om te ontspannen en vervolgens blootstelt hem of haar naar een steeds grotere reeks van ervaringen. In het bovenstaande voorbeeld zou de therapeut begint met een tekening van een vliegtuig, vervolgens een foto, dan blijkt de patiënt een model vliegtuig, enzovoort. In elke fase zal de prikkel worden herhaald totdat de patiënt in staat is om het rustig bekijken, voordat de volgende prikkel wordt ingevoerd. Tegen het einde van de systematische desensitisatie moet de patiënt kunnen blijven kalm en ontspannen, zelfs wanneer hij of zij is in de potentieel meest beangstigende of stressvolle situatie.