De aorta is zowel de belangrijkste slagader van het lichaam en de grootste slagader in het lichaam. Het fungeert als de centrale levering bron van zuurstofrijk bloed stromen door het lichaam en speelt een grote rol in omloop. Begin bij linker ventrikel van het hart, de aorta reist naar boven, iets meer dan en dan naar beneden door de buik, waar het vertakt in de linker en rechter iliacale arteriën die worden uitgevoerd door de benen. De aorta wordt vaak genoemd in secties verdeeld genaamd opgaande aorta, de aortaboog, de borst-of aflopende aorta en de abdominale aorta.
De oplopend aorta is het gedeelte dat omhoog gaat rechtstreeks uit het hart. De aortaboog is het deel dat bogen iets terug en dan de linker long. Als het gaat weer via de thorax, wordt het de borst-, of aflopende, aorta en vervolgens de abdominale aorta voordat het verdeelt in de iliacale arteriën. De aorta ook vertakt in kleinere slagaders die reizen naar de nek, het hoofd en de armen, die in wezen het aanbod belangrijke organen van het lichaam en weefsels met zuurstofrijk bloed.
Net als een netwerk van tunnels dat het hart pompt bloed in de aorta fungeert als het centrum van de doorbloeding van het aanbod en de oorsprong van alle andere grote slagaders met inbegrip van de halsslagader en de longslagader. De aortaklep regelt de bloedstroom in de aorta gepompt en voorkomt opnieuw invoeren van zuurstofrijk bloed uit de linker hartkamer.
Problemen met de aorta zijn vaak het gevolg van een hartafwijking bij de geboorte, maar ze kunnen ook ontwikkelen in de tijd. Het is niet ongewoon voor de aortaklep niet goed werken bij pasgeborenen en preemies. Soms is de hartafwijking is ontgroeid en de andere keer is chirurgisch herstel noodzakelijk. Vernauwing van de aorta en andere bloedvaten is niet ongewoon en is vaak de oorzaak van een slechte circulatie.