Wat is een beenmergtransplantatie?

Een beenmergtransplantatie is een medische procedure waarbij zieke been van een patiënt beenmerg cellen worden vervangen door gezonde cellen van een donor of de patiënt zelf. De procedure wordt uitgevoerd op mensen die zijn getroffen door ernstige ziekten zoals leukemie, lymfomen, bepaalde vormen van bloedarmoede en immuun-deficiëntie ziekten. Hoewel een beenmergtransplantatie niet garanderen dat de ziekte nooit zal worden hervat, verlengt het algemeen leven van de patiënt en verhoogt de kwaliteit van het leven.

Het beenmerg transplantatie kan plaatsvinden van een andere donor voor de patiënt of kan het gebruik van gezonde cellen van de patiënt bevolken het beenmerg. Beenmerg is een zachte, vetweefsel zich binnen botten waar bloedcellen worden geproduceerd en beginnen hun ontwikkeling. Het wordt meestal onder narcose verwijderd van de achterkant heupbeen van de donor, wegens de overvloed van merg in dat gebied. Een spuit wordt gebruikt voor de oogst van het beenmerg, en het kan meer dan een bot punctie om de juiste hoeveelheid van het beenmerg, die kan variëren van een tot twee kwarten te halen. Deze procedure is niet veroorzaakt veel pijn of ongemak voor de donor en de verloren beenmerg wordt aangevuld door het lichaam met een paar weken.

Voorafgaand aan het verkrijgen van een beenmergtransplantatie, moet de patiënt ondergaat chemotherapie, soms gecombineerd met radiotherapie, de meeste van de zieke bloedcellen in zijn lichaam te elimineren. Dit proces zal niet alleen alle doden van de ongezonde cellen, maar zal ook het beenmerg vernietigen cellen die nodig zijn om bloedcellen te regenereren. De patiënt is in wezen achter met geen immuunsysteem om hem te verdedigen tegen een van de ziekteverwekkers in het milieu. Daarom is een beenmergtransplantatie nodig. Het beenmerg wordt ingespoten in de patiënt via een ader en is uiteraard in beslag genomen door het lichaam in de botten.

Het duurt enkele weken voor de geïmplanteerde beenmerg om te beginnen regenereren bloedcellen. Gedurende deze tijd moet de patiënt nemen en alle maatregelen die nodig zijn om infecties te voorkomen door binnendringende ziekteverwekkers. Hij moet ook ontvangen bloedcellen transfusies te helpen voorkomen infectie en ongecontroleerde bloeden. Tijdens deze herstelperiode, de patiënt is in een constante staat van onbehagen met symptomen die lijken op een zeer slechte griep. Spierpijn, extreme vermoeidheid, algemeen onbehagen, misselijkheid, braken en hoofdpijn zijn allemaal symptomen die gepaard gaan met post-transplantatie patiënten. Zelfs nadat de patiënt wordt geacht gezond genoeg om het ziekenhuis te verlaten, zal hij moeten terugkeren naar het ziekenhuis op regelmatige basis voor de follow-up zorg. Het kan tot een jaar voor het immuunsysteem van de patiënt om zich volledig herstellen na een beenmergtransplantatie.

Hoewel het beenmerg transplantaties zijn sterk verbeterd de levens van vele mensen last van levensbedreigende ziekten, zijn ze nog steeds beschouwd als een hoog-risico procedure. De meest voorkomende complicaties zijn na de transplantatie infecties, die kunnen verlangen hoge doses medicijnen. Echter, de ergste complicatie die kan optreden is graft-versus-host ziekte. Dit is een aandoening waarbij de nieuw geïmplanteerde immuunsysteem begint te herkennen lichaam van de patiënt als vreemd en aanslagen als het zou een binnendringende ziekteverwekker.

Acute graft-versus-host ziekte treedt meestal binnen drie maanden na de transplantatie en is vaak dodelijk. Chronische graft-versus-host ziekte kunnen zich ook ontwikkelen en leiden tot de ontwikkeling van de ontsteking en fibrose. Beide voorwaarden kunnen worden gecontroleerd met behulp van immunosuppressiva, maar deze kunnen leiden tot dodelijke infecties. Graft-versus-host ziekte doet zich niet voor bij patiënten die een transplantatie ondergaan met behulp van hun eigen gezonde beenmerg.