Ook bekend als de secretoire fase, de luteale fase is de laatste fase van de menstruele cyclus. Aan het begin van de gemiddelde luteale fase, een tijdelijke endocriene structuur genaamd de corpus luteum is gevormd. Het corpus luteum scheidt progesteron en oestrogeen, verdikking van het endometrium te bereiden voor implantatie. De luteale fase eindigt in een zwangerschap als een eicel wordt bevrucht, of het verval van het corpus luteum voorwaarde dat de bevruchting niet voorkomt.
Het corpus luteum blijft groeien en grote hoeveelheden hormonen, vooral progesteron, produceren na de ovulatie. Als zwangerschap niet gebeurt, dan is het verval van het corpus luteum leidt tot kelderende progesteron en oestrogeen niveaus die het einde van het gemiddelde luteale fase trigger. Op dit moment is het corpus luteum verwijderd uit het lichaam via de menstruatie, en de cyclus nog een keer opnieuw. Als een embryo wordt geïmplanteerd in de luteale fase dan het corpus luteum blijft intact, en zal dat blijven hoge basale lichaamstemperatuur behouden evenals progesteron produceren voor 8-12 weken, waarna de placenta neemt deze rol.
De gemiddelde luteale fase heeft een looptijd van 14 dagen, maar kan overal bereik 10-16 dagen. Als luteale fase van een vrouw valt onder een 12-daagse duur, ze kunnen ondervinden zwanger. Een luteale fase die kleiner is dan 10 dagen wordt beschouwd als een teken van luteale fase Defect (LPD), die ook kan optreden als progesteron niveaus lager zijn dan ze normaal zijn tijdens de gemiddelde luteale fase. Een onder het gemiddelde luteale fase kan niet effectief ondersteunen een zwangerschap te wijten aan het feit dat het slijmvlies van de baarmoeder afbreekt, die menstruele bloeden oorzaken en vervolgens voorbarig miskraam.
Er zijn verschillende mogelijke oorzaken van LPD, en een medisch onderzoek kan bepalen of een combinatie van meer dan een een patiënt wordt belemmerd van zwanger. Lage follikel productie is een oorzaak van de LPD, zoals het corpus luteum evolueert van een follikel. Als het corpus luteum in staat is om vorm, zijn voorbarig verval of het onvermogen om voldoende lijn van de baarmoeder met progesteron kunnen zowel ter voorkoming van zwangerschap. De meest voorkomende oorzaak van LPD is echter lage niveaus van progesteron in het lichaam, die kunnen worden gediagnosticeerd door een arts via een progesteron test en is corrigeerbaar.