Een stoma is een opening in het lichaam die de binnenkant van het lichaam verbindt met de buitenwereld. Stoma's kunnen zowel natuurlijke of kunstmatig gecreëerd, en ze spelen een verscheidenheid van rollen in het lichaam. De term "stoma" verwijst ook meer algemeen in de biologie aan openingen; planten, bijvoorbeeld opname nutriënten met huidmondjes in de bladeren en stengels.
De mond is een bekend voorbeeld van een natuurlijk gevormde stoma, net als de oren, neusgaten en anus. In sommige gevallen is het noodzakelijk om een kunstmatige stoma, in welk geval het achtervoegsel "-stomazorg" is aan de beschrijving van de medische procedure aan te geven dat een stoma is gemaakt creëren. Het colostoma is waarschijnlijk de meest voorkomende vorm van chirurgie die de oprichting van een stoma nodig is, en het gaat om het omzeilen van een deel van de dikke darm en het creëren van een nieuwe kunstmatige opening om te gaan met het lichaam van afvalstoffen.
Ostomy poorten zijn ook , zoals de naam al zegt, een vorm van stoma. Poorten kunnen worden geplaatst bij patiënten waarbij regelmatig toegang tot een specifiek gebied van het lichaam nodig is; een haven kan een sonde tegemoet te komen, bijvoorbeeld, of open te stellen toegang tot een ader voor medicijnen. Deze semi-permanente medische hulpmiddelen zijn minder vatbaar voor infecties dan meer tijdelijke middelen, en ze meer kunnen worden comfortabel voor de patiënt op de lange termijn.
Huidmondjesopening zijn gecreëerd voor duizenden jaren, en ze kunnen worden tot de oudste van chirurgische behandelingen. Schedeltrepanatie, de praktijk van het boren in de schedel om de druk te verlichten, is een soort stoma en archeologisch bewijs blijkt dat mensen zijn schachtboren elkaar voor een zeer lange tijd. Vroege schedelboring operaties kunnen zijn uitgevoerd met een mystieke bedoeling, in plaats van een medische een; vele trepanned schedels waren duidelijk die van sjamanen en andere religieuze figuren.
Omdat huidmondjes sluit de binnenkant van het lichaam met de buitenwereld, vormen ze bepaalde risico's voor het lichaam, in aanvulling op het helpen van het eten, horen, ruiken, en afvalstoffen evacueren. Iedere opening betekent een potentiële lijn voor het betreden van schadelijke organismen, en een aantal huidmondjes zijn bekleed met gevoelige slijmvliezen die hen op nog meer risico op infectie. Zowel natuurlijke en kunstmatige huidmondjes besmet kunnen krijgen als ze niet goed verzorgd, kinderen leren meestal hygiëne op jonge leeftijd de zorg voor de huidmondjes ze ermee geboren zijn, terwijl mensen die een stoma krijgen door middel van een operatie meestal nazorg gedetailleerde instructies gegeven.