Het verschil tussen een psychopaat en een sociopaat is enigszins vaag, althans volgens de vierde editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) . De DSM-IV staat beide definities samen onder de noemer Antisocial Personalities , omdat ze een aantal gemeenschappelijke kenmerken delen. Velen gebruiken de termen sociopathie, psychopathie en antisociale persoonlijkheidsstoornis (APD) door elkaar. Professionals niet alleen geschil of er een verschil tussen een sociopaat en een psychopaat, maar onder degenen die geloven dat er een verschil is, is er onenigheid over wat die verschillen zijn.
Zelfs professionals die identificatie van een verschil opgemerkt dat de kenmerken van de psychopaat en sociopaat zijn grotendeels vergelijkbaar. Zowel psychopaten en psychopaten hebben een compleet negeren van de gevoelens en rechten van anderen. Deze oppervlakken vaak door leeftijd 15 en kan vergezeld gaan van wreedheid tegen dieren. Deze eigenschappen worden onderscheiden en repetitief, het creëren van een patroon van wangedrag dat verder gaat dan de normale puber kwaad.
Zowel de psychopaat en sociopaat geen berouw of schuld voelen. Ze lijken het gebrek aan een geweten en zijn volledig self-serving. Ze routinematig negeren regels, sociale mores en wetten, onachtzaam brengen van zichzelf of anderen in gevaar.
Van de meer onderscheidende kenmerken, enkele betogen de sociopaat minder worden georganiseerd in zijn of haar houding, nerveus en gemakkelijk opgewonden-iemand waarschijnlijk wonen aan de rand van de samenleving, zonder vaste of consistente economische steun. Een sociopaat heeft meer kans om spontaan uit handelen in ongepaste manieren zonder na te denken door de gevolgen.
Omgekeerd enkele betogen dat de psychopaat vaak uiterst georganiseerd worden, geheimzinnig en manipulatief. De buitenste persoonlijkheid is vaak charismatische en charmante, het verbergen van de echte persoon beneden. Hoewel psychopaten niet het gevoel voor anderen, kunnen ze gedrag nabootsen waardoor ze lijken normaal. Na de vergadering zou men nog meer een tendens om een psychopaat dan een sociopaat vertrouwen.
Vanwege de georganiseerde persoonlijkheid van de psychopaat, hij of zij misschien de neiging hebben om beter opgeleid dan de gemiddelde sociopaat, die waarschijnlijk niet over de vaardigheden aandacht te excelleren op school. Hoewel psychopaten kan vliegen onder de radar van de samenleving, behoud van vele gezinnen en vast werk, een sociopaat vaker mist de vaardigheden en aandrijving voor normaal gedrag na te bootsen, waardoor 'ogenschijnlijk gezonde' relaties en een stabiele thuis minder waarschijnlijk. Van een strafrechtelijk oogpunt, misdaden een sociopaat's zijn meestal ongeorganiseerd en spontaan, terwijl de misdaden van de psychopaat's goed zijn gepland uit. Om deze reden, psychopaten zijn moeilijker te vangen dan psychopaten, zoals de sociopaat is meer geneigd om voldoende bewijs te verlaten in zijn of haar explosies van geweld.
Vandaar, terwijl soortgelijke psychologische eigenschappen kunnen vallen onder de antisociale persoonlijkheid post, vanuit sociaal en criminoloog oogpunt, kan de verschillen tussen een psychopaat en een sociopaat significant zijn. Volgens deskundigen kunnen, personen met een niet-criminele verleden ook weergeven in mindere of meerdere of mindere mate van een van beide type persoonlijkheid.