Wat is zelfverwonding?

Self-letsel is een pathologie waarbij iemand opzettelijk schade toebrengt aan hem-of haarzelf, maar niet met de bedoeling van zelfmoord. Deze pathologie is een breed scala van vormen, en het is belangrijk om zichzelf te onderscheiden van zowel schade-suïcidaal gedrag en cultureel of artistiek passende activiteiten, zoals inwijdingsrituelen of tatoeage. Vrouwen zijn ongeveer vier keer meer kans op zelfbeschadiging dan mannen plegen, en zelfverwonding vaak voorkomt onder jongeren, maar het gedrag kan zich manifesteren op alle leeftijden.

Dit gedrag ontstaat meestal in reactie op stress, trauma, of depressie. Mensen berokkenen schade aan zichzelf als een manier van omgaan met situaties die zij het gevoel geen controle over, en ze kiezen vaak verborgen plekjes van hun lichaam voor hun activiteiten, zodat het zelf schade niet wordt gedetecteerd. In sommige gevallen kan letsel worden meer voor de hand, in welk geval de zelfverwonding kan worden gezien als een schreeuw om hulp, en zelfverwonding kan ook uitgroeien tot meer ernstige suïcidaal gedrag, dus het is een reden tot bezorgdheid.

Er zijn een groot aantal vormen van zelfverwonding. Mensen kunnen snijden of branden zichzelf, bijvoorbeeld, of kies op hun haar, huid en nagels. Sommige mensen opzettelijk inslikken gif, bezighouden met zeer gevaarlijke gedragingen, of een poging om zichzelf te verwonden zichzelf door het gooien van de trap of slaan zelf met zware voorwerpen. Het gedrag is vaak geheimzinnig, en letsel kan worden afgedaan als "ongelukken" als het onderwerp wordt ondervraagd.

Wanneer zelfverwonding chronisch wordt, is het bekend als repetitief zelfverwonding (RSI). In deze situatie heeft de patiënt heeft vaak geen controle over zijn of haar zelfverwonding, maar in plaats daarvan voelt een dwang uit te oefenen in zichzelf schaden gedrag. Naast het feit dat potentieel psychisch schadelijk is, kan dit ook lichamelijk schadelijk; zelfverwonding kan leiden tot infecties en een aantal andere gezondheidsproblemen.

Patiënten die zich met dergelijk gedrag kan worden behandeld allerlei manieren. Zoals met andere psychologische voorwaarden, is het belangrijk om in te grijpen op een manier die ondersteunend is, en niet-beschuldigende. Anti-depressant drugs kunnen worden voorgeschreven aan de patiënt helpen omgaan met stress, maar praten therapie wordt ook sterk aangemoedigd. Sommige patiënten ook profiteren van meer inspannende therapie die bedoeld is om hun fundamentele gedragspatronen te veranderen en mensen kunnen trucs gebruiken zoals het bevorderen van meer positieve gedrag als een alternatief voor zelf-letsel, of met een "buddy-systeem" om ervoor te zorgen dat de patiënt altijd een vriend te bellen wanneer hij of zij voelt uitoefening van zelfverwonding.