Chronische vermoeidheidssyndroom, ook bekend als CVS of myalgische encefalomyelitis, is een aandoening die niet goed begrepen. Symptomen van chronisch vermoeidheidssyndroom, waaronder vermoeidheid en gewrichts-en spierpijn, lijken te verschijnen zonder reden of enige duidelijke trigger. Er zijn weliswaar enkele sterke theorieën die een bepaalde oorzaak voor de aandoening suggereren, zijn er nog geen duidelijke antwoorden.
Er zijn tekenen en symptomen van chronisch vermoeidheidssyndroom, die constant zijn in vrijwel alle gevallen. Het klassieke teken is gewoon vermoeidheid, maar op haar eigen vermoeidheid niet noodzakelijkerwijs CFS geven. Voor diagnostische doeleinden, moet de vermoeidheid aanwezig zijn geweest gedurende ten minste zes maanden voorafgaand aan de diagnose. Bovendien moet er geen andere oorzaak kunnen verklaren dat de aanwezigheid van vermoeidheid. Voor sommige mensen kan de vermoeidheid volgen een virale infectie, maar voorafgaand virale infectie is niet aanwezig in alle gevallen.
De vermoeidheid ervaren met CVS heeft andere gemeenschappelijke kenmerken. Een daarvan is post-inspanningsdyspnoe vermoeidheid, die mensen met CVS middelen zijn uitgeput na de activiteiten die zij niet zou zijn door vermoeid voorafgaand aan CFS ontwikkeling. Een ander kenmerk is dat mensen met CVS niet worden ververst door de slaap of rust. Andere vaak voorkomende symptomen van chronisch vermoeidheidssyndroom zijn spier-en gewrichtspijn, hoofdpijn, koorts en keelpijn.
Mensen met CVS kan ook last van neurologische problemen. Een daarvan is een cognitieve stoornis genoemd Dysnomia. Mensen met deze aandoening hebben moeite met spraak, en hebben problemen met het denken van de juiste woorden te gebruiken bij het spreken. Geheugen disfunctie is ook vaak voor, maar slechts van korte-termijn geheugen heeft de neiging om te lijden, terwijl de lange-termijn geheugen wordt gehandhaafd. Depressie is een andere neurologische symptomen die kunnen voortvloeien uit CVS, maar de aandoening veroorzaakt geen van de depressie. In plaats daarvan, de depressie meestal te ontwikkelen als gevolg van de problemen die mensen met CVS in het dagelijks leven.
Omdat de oorzaak van de aandoening onbekend is, is de vraag wat de oorzaak van de symptomen van chronisch vermoeidheidssyndroom even moeilijk te beantwoorden. Een van de sterkste theorieën over de oorzaak van CVS is die van de centrale sensitisatie, die een bepaald type van abnormale immuunreactie beschrijft. Wanneer het lichaam in een staat van centrale sensibilisatie, het resultaat is een chronisch actief immuunsysteem. In feite is het immuun systeem zich gedraagt alsof het voortdurend gevecht tegen infecties. Dit kan gedeeltelijk verklaren, waarom intense vermoeidheid is een kenmerk van de symptomen van chronische vermoeidheidssyndroom, als het lichaam een grote hoeveelheid energie kan besteden bij de bestrijding van infecties.