Zink is een zeer overvloedig element, dat als een blauwachtig wit metaal in zijn zuivere staat. Zink is ook zeer flexibel en heeft vele toepassingen, inclusief roest coating, vermengen met andere metalen, en het gebruik in houtverduurzamingsmiddelen. Een kleine hoeveelheid van zink is noodzakelijk voor een evenwichtig menselijk dieet. Echter wordt blootgesteld aan meer dan 10 keer de aanbevolen hoeveelheid zink kan leiden tot zink vergiftiging. Zink vergiftiging kan dodelijk zijn als niet gevangen en snel behandeld.
Voor gezonde volwassenen is de dagelijkse aanbevolen hoeveelheid zink varieert tussen 12 en 15 milligram. De meeste mensen zijn in staat om de benodigde hoeveelheid zink van nature te krijgen, door het eten van voedingsmiddelen die zijn opgenomen zink. Anderen kunnen nemen voedingssupplementen om hun zink inname. Dietary zink lijkt in de meeste multivitaminen en ook als een gewone pil. Het is ongebruikelijk voor mensen zink vergiftiging ten gevolge van inname van zink via de voeding, zo lang te ervaren als de dosering aanbevelingen van een arts worden gevolgd.
Er zijn andere bronnen van zink die kunnen leiden tot zink vergiftiging, echter. Arbeiders in fabrieken die zink of zink gebruik legeringen zijn vaak blootgesteld aan hoge niveaus van zink. De Occupational Safety and Health Administration (OSHA) in de Verenigde Staten regelt de hoeveelheid zink personen kunnen worden blootgesteld op de werkplek. Sites die besmet zijn bevatten vaak zink, die bloedzuigers in de bodem en kunnen besmetten drinkwater ook.
Zink is een intestinale irriterend, en het eerste teken van zink vergiftiging is meestal intestinale nood. Dit omvat braken, maagkrampen, diarree en misselijkheid. Verdere symptomen van zink vergiftiging zijn lage bloeddruk, urine retentie, geelzucht, toevallen, gewrichtspijn, koorts, hoesten en een metaalachtige smaak in de mond. Als deze symptomen verschijnen en de blootstelling aan zink wordt vermoed, moet de betrokken persoon worden gegeven veel melk of water en meegenomen naar een ziekenhuis. Een gif control center kan een doorverwijzing naar een ziekenhuis, samen met andere suggesties voor het maken van de patiënt comfortabel.
Zink wordt beschouwd als een zwaar metaal, wat betekent dat het dicht en dat relatief lage concentraties van het element in het lichaam kan leiden tot zware metalen vergiftiging. De symptomen van vergiftiging zink zijn vergelijkbaar met andere vormen van zware metalen vergiftiging. Vanwege dit, blootstelling aan elke vorm van zware metalen worden gemaakt aan medisch personeel.
Als onbehandeld blijft, of als een hoog niveau van blootstelling duurt, zink vergiftiging kan dodelijk zijn. Blootstelling aan ongezonde niveaus van zink beperkt moeten blijven voor alle leeftijden. Ouders moeten houden zink supplementen buiten het bereik van kinderen, evenals het behoud van hun kinderen weg van verontreinigde bodem en water. Andere volwassenen moeten zich bewust zijn van hun werkplek omgevingen, en moet volgen medische aanbevelingen op zink supplementen. Als het leven in een besmet gebied moeten, gefilterd water worden gebruikt en verstoring van de bodem moet worden vermeden.