De effecten van stress op het lichaam zijn talrijk en zijn risicofactoren voor een aantal medische aandoeningen. Kan echter een kleine hoeveelheid van stress, vooral in een gevaarlijke situatie hebben bepaalde gunstige gevolgen. Men leest vaak van mensen die in staat zijn om buitengewone dingen te doen onder stress, zoals opheffing van auto's tot opgesloten kinderen gratis. Constant, of chronische stress, aan de andere kant wordt vaak geassocieerd met gezondheidsrisico's in plaats van de uitkeringen.
Wanneer men ervaart stress, zijn er directe effecten op het lichaam. De hersenen begint te produceren hogere niveaus van hormonen zoals adrenaline, cortisol en cortison. Het stopt ook de productie van chemische stoffen als dopamine en groeihormoon. Deze laatste hormonen, met name dopamine, nodig zijn voor stemming evenwicht.
Andere effecten van stress op het lichaam omvatten een verhoogde hartslag, snelle ademhaling, en een heroriëntering van de bloedtoevoer naar de spieren en hersenen. Normale spijsvertering patronen hebben de neiging af te remmen, omdat er minder bloedtoevoer is gericht op het spijsverteringskanaal. Chemische stoffen die helpen vorm bloedplaatjes ook zijn vrijgegeven, en kan men er rekening mee zweet en gespannen spieren als de gevolgen van stress.
Stress heeft niet alleen optreden bij slechte of gevaarlijke situaties, maar ook voorkomt in gelukkig of spannende situaties . Bijvoorbeeld, een ritje op een snelle achtbaan snel brengt het lichaam in een stress staat, zelfs als men geniet van de rit. Waarschuwingen op spannende ritten over het niet rijden van de achtbaan is als een hart voorwaarden zijn er voor goede reden. Het is misschien niet een goed idee om het hart stress met een plotseling verhoogde hartslag en het grotere risico van het ontwikkelen van bloedstolsels. Dit zou kunnen leiden tot plotselinge fatale hartritmestoornissen, hartaanval of een beroerte.
Er zijn ook cumulatieve effecten van stress op het lichaam. Hoe langer en hoe vaker men ervaart stress, hoe meer kans een begin met gezondheidsproblemen. Sommige lange-termijn effecten van stress zijn: verstoring van de slaap patronen, hoofdpijn, buikpijn, gewichtstoename of gewichtsverlies, en ophoping van vet rond de buik. Sommige studies hebben betrekking op de wijze waarop het hormoon cortisol neiging om vet opslag te stimuleren rond de maag. Nog meer ernstig zijn de feiten die chronische stress kan leiden tot slechte gezondheid van het hart, hoge bloeddruk en een verhoogd risico op hartaanval en beroerte.
Effecten van stress op het lichaam ook mensen kunnen leiden tot coping strategieën die verergeren hun stress en hun gezondheid. Bijvoorbeeld, sommige mensen roken, te veel eten, of misbruik van alcohol of drugs als een reactie op stress. Deze strategieën lijken tijdelijk te verlichten stress, maar ze vervolgens aan de algemene slechte gezondheid en risicofactoren voor ziekte. Dergelijke methoden van omgaan met stress kan sneeuwbal in veel hogere risicofactoren voor hart-en vaatziekten, hoge bloeddruk en beroertes.
Mensen die te maken hebben met een hoge mate van stress kan ook de ontwikkeling van bepaalde voorwaarden die zijn stress-gebaseerd. Chronische stress kan leiden tot aanhoudende slapeloosheid, paniekaanvallen, en angststoornis. Deze lange-termijn effecten van stress kan veranderen vermogen van een persoon naar behoren functioneren, om effectief te werken, of om volledig deel te nemen in hun leven. Verder, in een poging om de gevolgen van stress te bestrijden, velen tot medicatie.
Hoewel medicatie kan nuttig zijn in het omgaan met de gevolgen van stress, hebben bepaalde medicijnen is aangetoond dat de levensverwachting verkorten. Medicijnen voor bipolaire stemmingsstoornissen zoals zijn gekoppeld aan verkort levensduur, voor een deel te wijten aan de negatieve effecten van stress op het lichaam, en de gewichtstoename veel ervaring terwijl op deze medicijnen. Echter, cognitieve gedragstherapie, samen met medicatie is gebleken dat mensen beter omgaan met stress. In feite, mensen die lijden aan chronische stress kan strategieën leren in therapie voor ontslag stress en vermindering van de totale effecten.