Mesothelioom risico wordt beïnvloed door vele factoren, zowel intern als extern. Hoewel de grootste en meest bekende risicofactor voor het ontwikkelen van de ziekte is de blootstelling aan asbest, zijn er verschillende andere factoren die moeten worden overwogen wanneer het proberen om mesothelioom te voorkomen of wanneer er een diagnose maken. Deze omvatten een erfelijke aanleg voor kanker of mesothelioom, roken en blootstelling aan het simian virus 40.
In de meeste gevallen van mesothelioom, blootstelling aan asbest is de primaire oorzaak. Asbest werd gebruikt in de productie van isolatie, remmen, en andere materialen. Wanneer het gebroken, zoals wanneer isolatie wordt verwijderd, stofdeeltjes voer de lucht. Als deze deeltjes worden ingeademd, mesothelioom van de persoon risico stijgt, hoewel onderzoekers op dit moment niet precies weet waarom.
Andere mesothelioom risicofactoren een rol spelen wanneer zij aanwezig zijn in combinatie met blootstelling aan asbest. Dit helpt verklaren waarom sommige mensen die zijn blootgesteld aan grote hoeveelheden asbest geen opdracht niet de ziekte, terwijl anderen die al rond het heel kort te doen. Deze andere factoren kunnen verergeren de gevolgen van asbest irritatie in de longen, hoewel deze theorie niet definitief is bewezen worden.
Een mogelijke mesothelioom risicofactor is een genetische aanleg voor kanker en andere ziekten. Mensen met familieleden die hebben geleden longkanker of mesothelioom zijn op het hoogste risico voor het ontwikkelen van de ziekte zelf. Andere vormen van kanker kunnen verhogen het risico van de ziekte, maar niet zo veel.
roken ook het risico kan verhogen mesothelioom, samen met een tal van andere ziekten die verband houden met de longen. Aangezien mesothelioom wordt verondersteld te worden veroorzaakt door langdurige irritatie van de longen, rook inademen van sigaretten of sigaren wordt gedacht dat dit proces te versnellen en de symptomen verergeren. Hoewel een directe link naar mesothelioom nog steeds wordt onderzocht, is roken verhogen het risico voor andere longkanker en is een belangrijke oorzaak van longkanker irritatie.
Simian virus 40 is een bron van veel discussie in termen van de link naar mesothelioom. Oorspronkelijk uit apen, het virus geïnfecteerde mensen door middel van vervroegde polio vaccins die zijn vervaardigd met behulp van aap cellen. Deze vaccins zijn niet langer wordt gebruikt en de link van simian virus 40 tot mesothelioom wordt nog onderzocht.
Afgezien van directe blootstelling aan asbest, kan men ook inademen van asbest deeltjes door het leven met iemand die werkt met asbest. Dit, in combinatie met andere risicofactoren kan leiden tot iemand die niet direct zijn blootgesteld aan asbest te contracteren mesothelioom. De beste vorm van preventie zijn te houden woningen goed geventileerde, niet toe te staan personen die onlangs in contact geweest met asbest om op te zitten of om meubels in de buurt van andere gezinsleden totdat ze zijn schoon en stofvrij, en het dragen van beschermende maskers tijdens het werken met asbest en long andere verontreinigingen.