levensverwachting kan worden gedefinieerd als de gemiddelde hoeveelheid tijd die een mens kan verwachten te leven. Het is meestal berekend in termen van jaren na de geboorte, maar soms is berekend op basis van andere leeftijden. In de loop van de geschiedenis, hebben menselijke levensverwachting tarieven algemeen gestegen. Veel mensen geloven dat dit is te wijten aan veranderingen in de medische behandelingen en kennis, en als voorschotten in zowel voeding en hygiëne praktijken.
In de Verenigde Staten, de jaren 1900 werden gekenmerkt door een vrij lage levensverwachting. Ongeveer de helft van alle kinderen geboren in 1900 waren slechts verwachting levend aan de leeftijd van 50 jaar bereiken. Vandaag is de levensverwachting drastisch veranderd, als de gemiddelde persoon (van elk geslacht) in de Verenigde Staten wordt verwacht om te leven op ongeveer 77 jaar oud. Hoewel de levensverwachting stijgt in de 20ste eeuw vaak worden toegeschreven aan een combinatie van voeding, veranderingen in de algemene volksgezondheid, en de vooruitgang in de geneeskunde, een factor opvalt tussen al de rest. In de 20e eeuw, het tempo van de baby dood in ontwikkelde landen daalde dramatisch, die verantwoordelijk is voor een groot deel, voor veranderingen in de levensverwachting.
Vermeldenswaard is dat vrouwen een langere levensverwachting dan mannen. Vrouwen worden verwacht om te leven op ongeveer 79,4 jaar oud, terwijl mannen alleen worden verwacht om voor te leven ongeveer 73,6 jaar. De levensverwachting van Afro-Amerikanen is ook heel anders. African American mannen hebben een levensverwachting van ongeveer 67,2 jaar, terwijl African American vrouwen een gemiddelde levensverwachting van ongeveer 74,7 jaar hebben.
De belangrijkste veranderingen in de levensverwachting zijn waargenomen in de rijke delen van de wereld; dit omvat plaatsen als de Verenigde Staten en Europese landen. India heeft gezien dramatische levensverwachting stijgt ook. Bijvoorbeeld, rond het midden van de jaren 1900, de levensverwachting in India werd slechts 32 jaar oud. Bij het begin van de eeuw de levensverwachting er sprake was verdubbeld tot 64 jaar. In landen die kunnen worden beschouwd als arm, levensverwachting vandaag tarieven worden meestal ongeveer de helft van die in de rijkere, meer technologisch geavanceerde landen. Zo hebben in de Derde Wereld landen, sterftecijfers als gevolg van ziekten als aids gehouden levensverwachting prijzen laag.
Er zijn enkele uitzonderingen op de rijke natie versus arme natie regel. Bijvoorbeeld, Rusland zag een daling van de levensverwachting in 1999. Na de ondergang van de Sovjet-Unie, de levensverwachting tarieven er gedaald tot 59,9 jaar voor mannen en 72,43 jaar voor vrouwen. In dit land, was de lagere levensverwachting tarief niet de schuld over de ziekte. In plaats daarvan het gevolg kan zijn, voor een deel tot een toename van misbruik van alcohol en drugs.
Vandaag, obesitas is een zorg voor velen en kunnen blijken om de levensverwachting lager in de tijd. Dit is te wijten aan het feit dat overgewicht kan bijdragen aan bepaalde ziekten die dodelijk kan zijn. Bijvoorbeeld, overgewicht bijdraagt aan bepaalde vormen van kanker en hartaandoeningen. Het draagt ook bij aan de ontwikkeling van diabetes. Als zodanig sommige deskundigen voorspellen dat de levensverwachting prijzen in ontwikkeling is, zullen rijkere naties lager als de bevolking wordt meer zwaarlijvig.