Het is een uitdaging te discussiëren over de link tussen meditatie en ontspanning omdat mensen deze termen op verschillende manieren te definiëren. Sommige mensen kunnen omschrijven als meditatieve ontspanningsoefeningen, en anderen gebruiken meditatie en ontspanning als synoniemen. Het is van belang erop te wijzen dat er veel verschillende manieren om te mediteren of om te ontspannen, en deze volgen een aantal spirituele disciplines die zouden kunnen worden bijna in tegenstelling tot elkaar.
In de meeste vormen van meditatie, een belangrijk element is het bewustzijn of focus op een idee, concept, emotie, of een manier van zijn. Mensen mediteren over enkele woorden of de beweging van de adem, ze bidden, of ze verblijven in een yoga houding en aandacht besteden aan het lichaam. Al deze kennis hebben en zeer gericht op een specifiek ding, afleidingen, zoveel mogelijk worden gerangeerd opzij of aangemoedigd om weg te gaan, zodat gericht kan worden gehandhaafd.
Ontspanning meestal niet te hebben dit soort gerichte bewustzijn. Bijvoorbeeld, stel je liggend op een hangmat die zwaaiend in de wind. Het is comfortabel, voelt het lichaam ontspannen en willekeurige gedachten komen en gaan wanneer ze willen. Tenzij de persoon in de hangmat is hyper op de hoogte van een bepaald aspect van het zelf, dit is geen meditatie. De persoon kan zich uiterst comfortabel, gehouden, warm, goed, maar is niet gericht op een ding. Meditatie en ontspanning zijn niet precies hetzelfde in dit voorbeeld.
Hoewel deze lijken twee volledig onafhankelijke begrippen, ze weten echt niet. Men zou kunnen zeggen dat uiteindelijk, meditatie creëert de hangmat in de wind. Zoals focus bestaat op een enkel ding, het lichaam de neiging om te ontspannen op andere manieren. Of een persoon stijgt van de hangmat of een meditatief gebed, zullen zij het gevoel ongeveer hetzelfde. Greater spiritueel bewustzijn zou kunnen behoren tot de persoon die mediteerde, maar de twee mensen hebben bereikt een vergelijkbare staat van ontspanning.
Zo is een verband tussen meditatie en ontspanning is dat ze vaak reizen naar dezelfde fysieke staat van zijn. Mensen onder beide staten zullen hebben meestal een lagere hartslag, lagere bloeddruk, en het lichaam kan voelen zich minder beperkt en strak. Beide landen zijn ook verbonden met andere voordelen. Zij kunnen bijdragen tot verlichting van angst of depressie, kunnen ze een positief effect hebben op de manier waarop mensen omgaan stress en bevorderen zij een algemeen gevoel van welzijn dat bestaat na het ondergaan.
Een vraag die zeker de moeite waard is de vraag is: waarom mediteren wanneer een persoon gewoon ontspannen? Bepaalde voordelen zijn exclusief voor meditatie van verschillende vormen, met inbegrip van een grotere mentale helderheid, spiritueel bewustzijn, het vermogen om een manier om rust te krijgen in unrelaxing omstandigheden te vinden, en mogelijk meer controle over geestelijke verwarring of de stabiliteit in moeilijke en makkelijke tijden. Terwijl meditatie meer werk kan nemen dan opknoping in een hangmat, lijkt het de moeite waard voor degenen die regelmatig de praktijk. Aan de andere kant, meditatie en ontspanning zijn beide waarschijnlijk voordelen bieden om de geest en lichaam, en moet worden bekeken, in hun vele vormen, zoals gezond en stress te verlichten.