Wat is hepatitis A?

Een van de verschillende types van virale hepatitis, hepatitis A, is een zeer besmettelijke infectie van de lever veroorzaakt door het hepatitis A virus. Ongeveer 10 miljoen mensen wereldwijd zijn gediagnostiseerd met deze ziekte elk jaar. De meeste van hen zijn besmet door het eten van besmet voedsel, het drinken van besmet water, of die in nauw contact met iemand die al heeft de ziekte.

Hepatitis A veroorzaakt ontsteking van de lever en beïnvloedt het vermogen van de lever kan blijven functioneren. Symptomen van infectie kunnen zijn, vermoeidheid, misselijkheid, braken, abdominale pijn /ongemak, verlies van eetlust, lichte koorts, donkere urine, spierpijn, jeuk en geelzucht. Deze symptomen kunnen duren een maand te verschijnen hoewel sommige mensen kunnen geen symptomen vertonen at all. Andere mensen kunnen een terugval van de symptomen zes tot negen maanden na de eerste infectie. Vaak is een van de symptomen van hepatitis worden verward met die van griep.

Mensen die een van de bovengenoemde symptomen of anderszins vermoedt dat ze werden blootgesteld aan het virus moet een arts. Bloedonderzoek kan worden uitgevoerd om hepatitis detecteren door het meten van niveaus van bilirubine en aminotransferase enzymen. Een radioimmuunbepaling kunnen dan worden uitgevoerd om te bepalen het exacte type van hepatitis door het identificeren van antistoffen in het immuunsysteem.

Er is geen specifieke behandeling voor hepatitis A. De mensen besmet met het virus wordt geadviseerd om voldoende voeding en voldoende rust om hun levers te herstellen. Als gevolg hiervan moet het gebruik van alcohol ook worden vermeden, terwijl de infectie aanwezig is. Tijdens en na de besmetting, alcohol en paracetamol (zoals Tylenol ®) mag niet worden samen genomen om eventuele extra beschadiging van de lever te voorkomen.

Bepaalde groepen mensen lopen meer risico op hepatitis A. Deze groepen zijn drugsgebruikers, hemofiliepatiënten, en homo-en biseksuele mannen. Mensen die naar gebieden met hoge tarieven van hepatitis A, of blootstelling aan het virus in het werk instellingen hebben ook een hoger risico op het krijgen van het virus. Preventie is mogelijk door vaccinatie en goede hygiënische praktijken.

Het hepatitis A vaccin is gemaakt van een inactieve vorm van het virus en biedt bescherming in 95% van de gevallen voor ten minste 10 jaar. Het vaccin wordt gegeven in de spier van de bovenarm, met de initiële dosis, gevolgd door een booster zes tot 12 maanden later. De Centers for Disease Control and Prevention geeft aanbevelingen over de vraag wie moet worden gevaccineerd (bijv. kinderen ouder dan een jaar oud zijn, mensen die werken rond het virus, en de mensen die wonen waar een uitbraak is aanwezig).