Histamine is een chemische stof die door het lichaam dat helpt bij immuunrespons en fungeert als een neurotransmitter. In reactie op vreemde ziekteverwekkers in het lichaam, wordt geproduceerd door basofielen histamine, een soort witte bloedcellen, en mast cellen, cellen in het bindweefsel met vergelijkbare kenmerken basofielen. Histamine helpt bestrijden infecties door haarvaten meer doorlaatbaar voor witte bloedcellen die strijd ziekteverwekkers.
vier soorten van histamine-receptoren die interageren met histamine vrij om een reactie te produceren, zijn ontdekt in het lichaam. H1 receptoren worden gevonden op het gladde spierweefsel van de inwendige organen, het endotheel bekleding bloedvaten, en het centrale zenuwstelsel weefsel. De interactie van histamine met deze receptoren is verantwoordelijk voor netelroos, jeuk en zwelling als gevolg van beten en vergelijkbare allergische reacties insecten, en allergische rhinitis, of koude-achtige symptomen als gevolg van allergische reactie. H2-receptoren bevinden zich op de pariëtale cellen van de maagwand en stimuleren de secretie van maagzuur, wanneer geactiveerd door histamine, dit proces is een normaal onderdeel van de biologische functie en niet een reactie op ziekteverwekkers.
H3-receptoren bevinden zich in het weefsel van het centrale zenuwstelsel en pariëtale en zijn verantwoordelijk voor de verminderde afgifte van neurotransmitters zoals acetylcholine, histamine, noradrenaline en serotonine. H4 receptoren bevinden zich in de basofielen, beenmerg, thymus, dunne darm, milt en darm. Ze spelen een rol in chemotaxis, de beweging van het lichaam cellen in reactie op een chemische stof in hun omgeving.
Naast haar rol in de immuunrespons, histamine helpt reguleren een aantal processen in het lichaam . Het helpt bij de spijsvertering functie van de maag, zoals hierboven vermeld, en helpt bij de productie van een orgasme door het vrijkomen van histamine uit mestcellen in de geslachtsorganen. Histamine helpt ook regelen slapen, als het lichaam meer histamine produceert bij het ontwaken en minder als de opbrengst slaap cyclus. Om deze reden kan, antihistaminica helpen een persoon die in slaap vallen door het beperken van afgifte van histamine.