Een gevonden voorwerp is iets dat is ontworpen voor een ander doel dan kunst die is ingezet in de productie van kunst. Gevonden voorwerpen vaak verschijnen in de beeldhouwkunst, maar ze tonen ook in muziek, performance, en andere methoden van artistieke expressie. Gevonden voorwerpen kunnen worden het middelpunt van een werk, of ze kunnen eenvoudig worden geïntegreerd in het grotere geheel, en ze kunnen sterk variëren in grootte en vorm, als iets in de wereld heeft de potentie om een gevonden voorwerp.
Veel gevonden objecten zijn ontworpen voor een utilitair doel. Een grasmaaier, kan bijvoorbeeld worden gebruikt als een gevonden object in een sculptuur of prestaties stuk, hetzij geheel of in een gedemonteerde vorm. Afhankelijk van het doel van de kunstenaar, kon het stuk de verwijzing van de oorspronkelijke functie van de grasmaaier, of het kan volledig hergebruiken van de grasmaaier, soms in een totaal onherkenbaar manier. Hetzelfde grasmaaier niet alleen moeten worden gebruikt in een beeldend werk, maar kan ook worden weergegeven in de muziek, met zijn eigen kenmerkende sound.
Gevonden voorwerpen vooral gebruikelijk zijn in industriële muziek, maar muziek uit andere genres kunnen integreren gevonden voorwerpen. Bijvoorbeeld, enkele klassieke muzikanten werken graag met vogelgezang, integreren in hun prestaties en gebruiken als basis om nieuwe melodieën en thema's te ontwikkelen. Potten en pannen kunnen worden geslagen als drums in etnische muziek, terwijl de dans en muziek prestaties bekend als Stomp maakt gebruik van gevonden voorwerpen, variërend van mops te zagen als muziekinstrumenten. Een gevonden voorwerp in de muziek kan worden subtiele of schokkend, melodieus of kakofonie, maar het zal meestal trekken belang.
Moderne sculptuur kan gevonden voorwerpen gebruiken, soms tot een niveau dat critici vinden een beetje extreem. Als je toevallig de toegang tot een museum voor moderne kunst hebben en je een dag nemen om te kuieren rond, zult u waarschijnlijk ontdekken een aantal gevonden voorwerp stuks, variërend van piano's bespat met verf om stapels vuilnis. Omdat een gevonden voorwerp altijd wordt ontdekt, in plaats van gemaakt, een kunstenaar kan niet precies weten dat het object is of hoe het te gebruiken totdat hij of zij struikelt zij gehouden is.
Sommige cynici wijzen erop dat een van de belangrijkste voordelen van een gevonden voorwerp is dat het vaak goedkoop is, of gratis, ondanks het feit dat een aantal gevonden voorwerpen zijn extreem duur. Fans van gevonden voorwerp kunst wijzen erop dat het gebruik van gevonden voorwerpen in de kunst illustreert de mogelijkheid om de schoonheid te vinden in alledaagse dingen, en dat de opneming van een gevonden voorwerp in een kunstwerk veroorzaakt vaak mensen na te denken over dat object, en soms de wereld, in heel nieuwe manieren.