Het gedrag van chimpansees varieert sterk, afhankelijk van welke van de twee soorten chimpansees wordt overwogen-de Chimpansee (Pan troglodytes), die woont ten noorden van de rivier de Congo, en de Bonobo (Pan paniscus), die het zuiden woont. Hoewel deze chimpansees bijna niet te onderscheiden zijn anatomisch-ongeveer 75-155 pond (35-70 kg), die zich op 0. 9-1. 2 m (3-4 m) in hoogte, met een gemiddelde levensduur van 30-40-hun gedrag niet kon worden meer verschillende.
Het gemeenschappelijk chimpansee is de meest voorkomende en meer vicieuze van de twee. Jacht in troepen, vaak chimpansees leven in stammen onder leiding van een alfa-mannetje en gekenmerkt door complexe sociale relaties, vergelijkbaar met de situatie met de mens. Onder deze chimpansee samenlevingen, zoals in vele andere, verkrachting en moord zijn schering en inslag. Vaak chimpansees zijn aanzienlijk agressiever dan bonobo's, en zijn bekend om aan te vallen en mensen te vermoorden gelegenheid. Dit is niet erg moeilijk als de mens is ongewapend, zoals chimpansees hebben meer dan 5 maal de bovenlichaam kracht van een typisch menselijke man. Deze chimpansees zijn omnivoren, en hebben een aanzienlijk bedrag van vlees in hun dieet.
In tegenstelling tot de gemeenschappelijke chimpansees, is de Bonobo soort van chimpansee veelal vegetarisch, geweldloos, matriarchial, en is beroemd om zijn seksuele ontvankelijkheid. De reden voor dit grote verschil in gedrag in niet geheel bekend. Het Bonobo chimpansee heeft verhoudingsgewijs meer ledematen dan de Chimpansee, aangepast voor meer tijd besteden aan bomen, waar ze eten fruit. Bonobo's hebben een iets lichter bouwen dan gewone chimpansees. Dit komt omdat ze niet jagen of vechten zo vaak als gemeenschappelijke chimpansees.
Chimpansees van beide soorten zijn zeer intelligent, een van de slimste dieren behalve de mens. Net als de andere grote apen (gorilla's en orang-oetans), chimpansees gereedschap-gebruikers, in staat van de bouw van hun eigen rudimentaire gereedschappen en het gebruik ervan in cultureel bepaalde manieren. Vóór de ontdekking van apparatuur gebruik bij chimpansees, werd gedacht dat alleen mensen in staat waren van het gebruik van gereedschap. Ook als mensen, chimpansees zijn status bewust en in staat van manipulatie en bedrog. Zij nemen maatregelen, zowel voor het nut en de sociale display. Proeven op chimpansee cognitie hebben gevonden dat ze kunnen gebruiken en symbolen kunnen begrijpen sommige aspecten van de taal met inbegrip van relationele syntax en concepten van numerieke sequenties.
Chimpansees zijn in staat om empathie en kunnen produceren gelach-achtige geluiden, die heeft gegooid in diskrediet het citaat van Aristoteles, dat "alleen de menselijke dier lacht. " Chimpansees zijn een bij een klein aantal soorten die kunnen passeren de spiegel te testen, dat is, herken een stip op hun voorhoofd op zoek naar een spiegel. Dit wordt beschouwd als een belangrijke indicator van zelfbewustzijn.