Ratten komen in een aantal kleuren en maten, met 56 soorten alleen in het geslacht Rattus , die de "echte ratten bevat. " Daarnaast is een aantal dieren die niet in deze soort worden aangeduid als ratten, zoals de naakte mol rat, bandicoot ratten, en verpakken ratten, ook wel hout ratten. De ongelooflijke diversiteit weerspiegeld in het aantal soorten ratten illustreert het belang van de niche waar deze dieren passen in. Veel soorten ratten zijn erg uniek, alleen in afgelegen regio's van de wereld.
rat Veel soorten zijn genoemd naar de regio's waarin zij zijn gevonden, waaronder Mentawi, Nillu, Bonthain en Dusky Veld Rats. Deze soorten ratten kunnen niet goed bekend bij de meeste mensen, omdat ze leven op de kleine eilanden en in afgelegen gebieden van de wereld. De twee meest bekende soorten van ratten zijn waarschijnlijk bruine ratten en zwarte ratten. De zwarte rat is ook bekend als een dak rat, rat schip, of huis ratten. Zwarte ratten zijn goede klimmers, en ze zijn zeer slimme dieren, worm in staat om hun weg in zeer kleine ruimtes. Zwarte ratten kunnen allemaal worden gevonden over de hele wereld, dankzij hun vaardigheid in het opbergen weg op boten. Ze zijn vooral berucht bij de mens, omdat ze drager zijn van de pest bekend.
Bruine ratten, ook wel Noors, gemeenschappelijke, of werf ratten, zijn ook zeer wijd verspreid over de hele wereld. De meeste ratten als huisdier gehouden zijn bruine ratten, selectief gefokt om "fancy ratten" in een scala van kleuren. Fancy ratten worden ook gekweekt om eerlijk zelfs gehumeurd, hoewel zij de kenmerken van behendigheid en nieuwsgierigheid in verband met hun wilde neven behouden. Bruine ratten worden ook veel gebruikt in wetenschappelijk onderzoek.
Ratten zijn verguisd door de geschiedenis heen, omdat veel soorten ratten ziekten die schadelijk zijn voor mensen vervoeren. Ratten zijn ook bekend om voedsel bederven door urineren of ontlasten in, en veel mensen associëren de aanwezigheid van ratten met onzindelijkheid en slordig gewoonten. Gezondheid inspecteurs vooral bekend om niet fans van ratten in de faciliteiten die zij onderzoeken, ondanks het feit dat ratten zijn bijna een onvermijdelijke gebeurtenis in stedelijke gebieden.
Ondanks hun negatieve associaties, ratten zijn eigenlijk heel interessant, gevoelige dieren. Talrijke soorten ratten elkaar verbazingwekkende niveaus van intelligentie en probleemoplossende vaardigheden, bijvoorbeeld, en ze hebben vaak een complexe sociale structuur. Ratten lijken ook een van de weinige dieren die lachen om vreugde te uiten, hoewel de lach van een rat niet hoorbaar is voor de mens. Veel huisdier ratten vormen een sterke emotionele band met hun verzorgers, en mensen die houden ratten zeggen dat ze zeer loyaal, vriendelijke dieren.