Een thermische haarborstel is een speciaal type van haar styling tool. Hoewel een thermische haarborstel zeker gewoon kunnen worden gebruikt om detangle haar, als een gewone haarborstel, zou dit niet met behulp van een thermische haarborstel om het volledige potentieel. Thermische haarborstels zijn speciaal ontworpen voor gebruik met een elektrische föhn blazen wanneer het haar droog is.
Thermische haarborstels zijn meestal gemaakt van materialen die helpen bij het drogen en stylen van het haar. Zo kan de loop van een thermische haarborstel worden gemaakt van aluminium of keramiek. De loop van een haarborstel gemaakt van keramische of aluminium houdt warmte beter dan een gemaakt van plastic of hout. Wanneer de borstel wordt gebruikt met een elektrische föhn, de loop van de borstel neemt warmte, en versnelt het droogproces.
De haren op een thermische haarborstel kan ook worden gemaakt van specifieke materialen die helpen bij de styling van het haar. Varkenshaar gemaakt van wilde zwijnen haar, een materiaal gedacht dat een van de minst schadelijk voor het haar, kan verminderen de totale impact die stijl kan hebben op het haar. Varkenshaar kan ook worden gemaakt van nylon, en worden gekanteld, wat betekent dat het einde van elke varkenshaar is getooid met een kleine hoeveelheid van rubber of plastic. Dit helpt de haren van het penseel passeren gemakkelijker door het haar, zonder snagging of trekken het haar en het veroorzaken van schade.
Wellicht een van de meest voorkomende kenmerken van een thermische haarborstel is dat het vat is ontlucht. Dit betekent dat de loop van het penseel heeft vele kleine gaatjes, waardoor lucht uit de elektrische föhn kunnen passeren tijdens de styling. Een geventileerde vat is zo'n gemeenschappelijk kenmerk van een thermische haarborstel, dat de thermische haarborstels vaak worden genoemd geventileerd haarborstels.
Wanneer hete lucht van een elektrische föhn gaat door de gaten in de loop van een geventileerde borstel, dit zorgt voor een constante stroom eenrichtingsverkeer. In termen van styling het haar, is dit unidirectionele luchtstroom voordeliger. Een unidirectionele stroming van lucht zorgt voor een glad effect op het haar, omdat het de hete lucht blaast langs de haren in een enkele, constante richting. Een solide vat haarborstel verlegging van de lucht en daardoor oorzaken warme lucht in het verleden het haar slag in meerdere richtingen. Dit kan roeren de cuticula van de haarschacht, en maak een kroezig effect.