De term prostaglandine verwijst naar een lid van de klasse van biochemicaliën gesynthetiseerd door essentiële vetzuren bevatten dat een keten van 20 koolstofatomen, evenals een 5-carbon ring. De primaire prostaglandine trajecten zijn dubbel-onverzadigde omega-6 linolzuur en triple-onverzadigde omega-3 alpha-linoleenzuur. De voormalige gebeurt met de invoering van dihomo-y-linoleenzuur (DGLA), die wordt verkregen uit orgaanvlees. De andere is een initiatief van arachidonzuur, die uitsluitend wordt aangetroffen in dierlijke vetten en zeewier. Het is de structuur van arachidonzuur dat bijdraagt tot de vorming van de 5-lid ring.
Een volledige prostaglandine definitie moet omvatten het feit dat deze middelen daadwerkelijk hormonen, hoewel ze niet officieel als zodanig geclassificeerd. In feite, prostaglandinen vorm verschillende deelverzamelingen van verschillende grotere families van vetzuren bijproducten, met inbegrip leukotriënen, thromboxanen, lipoxins, en prostacyclinen. In combinatie met thromboxanen en prostacyclinen, prostaglandines vormen een klasse van weefsel specifieke hormonen bekend als eicosanoïden. Hoewel deze stoffen zich gedragen als chemische boodschappers en worden verondersteld om de primaire regulering van onderdelen van vrijwel iedere cel, ze circuleren door de bloedbaan, zoals hormonen doen. In plaats daarvan blijven ze in het verblijf in de cel waar ze zijn geproduceerd.
Prostaglandine functie is niet volledig duidelijk, maar het is bekend is dat ze de sleutel zijn van een verbazingwekkende aantal van metabole processen. Zo zijn zij betrokken bij het transport van calcium, regelen inflammatoire respons en zijn essentieel voor celdeling en replicatie. Prostaglandinen ook invloed bloedplaatjes, wat betekent dat ze helpen bij het reguleren bloedstolling. Ook het stimuleren van de dilatatie en contractie van gladde spiercellen. Daarnaast prostaglandinen spelen een rol in de vruchtbaarheid.
De reden voor zoveel verschillende en complexe activiteit is te wijten aan het feit dat negen prostaglandine-receptoren die zijn geïdentificeerd, die elk bezetten verschillende soorten cellen. Dit suggereert dat het potentieel voor prostaglandine behandeling in de toekomst veelbelovend is en het effect ervan gemakkelijk herkend. De mogelijkheid om selectief stimuleren of remmen prostaglandinesynthese activiteit kan eventueel worden gebruikt ter voorkoming en /of behandeling van een groot scala van ziekten. In feite, hebben de onderzoekers vastgesteld dat specifieke prostaglandinen lijken te bescherming tegen vaatziekten en beroerte te bieden. Dit type van therapie kan ook profiteren die lijden aan inflammatoire aandoeningen, zoals astma, lupus, en artritis.
Prostaglandinen niet specifiek zijn voor het menselijk lichaam met alle middelen. In feite zijn ze actief in bijna elke vorm van levend weefsel. Dit strekt zich uit tot dieren, insecten, schelpdieren, en zelfs koraal.