Wat zijn Olfactorische Cilia?

"Olfactorische trilharen" is een mooie manier om te zeggen "neus haren," maar het is belangrijk om onderscheid te maken tussen de macroscopische neus haren in de buurt van de opening van de neusgaten en de microscopische haren in de olfactorische epitheel, het gedeelte van de neus, die vallen geuren en communiceert deze naar de hersenen. De microscopische olfactorisch trilharen spelen een zeer belangrijke rol in de perceptie van geur, en zij vervullen een aantal andere functies voor de neus ook.

Eigenlijk, de zichtbare haren neus is gewoon haar, niet trilharen. Cilia zijn gespecialiseerd biologische structuren die sterk lijken op haar, maar op veel kleinere schaal. De neus haren in de buurt van de voorkant van de neus helpt bij het vangen deeltjes, het voorkomen van schadelijke stoffen uit het invoeren van de neusholten en de verdediging van het lichaam van mogelijke bronnen van infectie. Vanwege deze belangrijke functie, niet veel artsen niet aanbevelen trimmen neus haren, hoe onwelgevallig esthetisch kan worden.

De olfactorische trilharen in de neus lijn van de slijmvliezen van de neus, en in tegenstelling tot de meeste andere cilia in het lichaam, zijn ze niet-beweeglijke, resterende stationair in de neus dan wiebelen rond in het slijm, zoals de trilharen die de luchtpijp en darmen lijn doen. Zoals ruikt voer de neus, ze oplossen in het slijm en in contact komen met de geur trilharen. De trilharen op hun beurt doorgeven aan de geur van de olfactorische zenuw, die de informatie doorgeeft aan de hersenen. Dit proces kan worden bliksemsnel, zoals iedereen die ooit liep langs een rioolwaterzuiveringsinstallatie kan je vertellen.

Veel mensen zijn zich ervan bewust dat honden en sommige andere dieren hebben een veel beter reukvermogen dan mensen. Dit komt omdat het interieur van hun neus een veel grotere oppervlakte hebben, die meer een ruimte voor geuren in aanraking te komen met de trilharen en dus het creëren van een groter filter voor inkomende geuren. Omdat mensen neuzen en platte gezichten, in plaats van langwerpige snuit hebben ingekort, hebben zij niet de ruimte voor de uitgebreide sensorische membranen bij veel dieren. Intrigerend, veel gedomesticeerde dieren hebben een kortere snuit dan hun wilde verwanten, wat suggereert dat reukvermogen kan een van de eerste zinnen af te nemen bij de domesticatie.

Er zijn gevallen waarin geur trilharen kunnen worden beschadigd of afwezig is, belemmeren gevoel van geur en het creëren van een aandoening genaamd anosmie. Hoewel anosmie klinkt misschien als een klein ongemak bij de mens, kan het zijn eigenlijk heel gevaarlijk, omdat de betekenis van geur is gebruikt om te bepalen wanneer voedsel gaat slecht, of gaslekken aanwezig zijn in een gebied, en om te controleren of andere tekenen van mogelijke gevaar.