Wat is tuberculose?

Tuberculose (TBC) is een besmettelijke ziekte veroorzaakt door de Mycobacterium tuberculosis bacterie. De ziekte aanvallen meestal de longen van de besmette persoon, maar het kan aanvallen andere delen van het lichaam. Beschouwd als een van de meest dodelijke ziekten van onze tijd, tbc treft naar schatting twee miljard mensen over de hele wereld.

Tuberculose is verspreid van persoon tot persoon via druppeltjes in de lucht. Wanneer een besmet persoon hoest, niest, spreekt, of spuugt, zijn druppels die de tuberculose bacterie uitgezet. Als een andere persoon inademt zelfs een klein aantal van deze druppels, kan hij of zij worden besmet.

Hoewel tuberculose is besmettelijk, de ziekte is niet erg makkelijk te vangen. Meestal vereist overdracht van de ziekte herhaald contact. In de meeste gevallen, een persoon dicht bij een geïnfecteerd persoon al geruime tijd om te worden besmet met tbc. Om deze reden is de ziekte het meest gemakkelijk verspreid onder vrienden, familieleden en huisgenoten. Bovendien is een persoon is een verhoogd risico op infectie wanneer in nauwe kwartalen met een geïnfecteerd persoon.

Een individu kan worden besmet met tuberculose, maar misschien niet de ziekte. In feite doen de meeste mensen niet echt ontwikkelen TB, dankzij de bescherming van hun immuunsysteem. Een groot aantal van de gevallen de ziekte tuberculose zijn eigenlijk het resultaat van de reactivering van de oude, sluimerende infecties.

Symptomen van de ziekte tuberculose behoren een aanhoudende hoest, vermoeidheid, gewichtsverlies, slechte eetlust, nachtelijk zweten, koorts en bloedige hoesten. Individuen enkel besmet met tuberculose meestal geen symptomen vertonen. Aan de andere kant kunnen mensen met de ziekte aanwezig met alle symptomen, slechts een paar, of helemaal geen.

Hoewel het juist is dat elk individu kan besmet raken met tuberculose, zijn er enkele groepen van mensen die een verhoogd risico op infectie. Degenen die besmet zijn met HIV, mensen die in nauw contact met personen met TB ziekte, en mensen uit landen met hoge tuberculose tarieven lopen een verhoogd risico. Ook bij verhoogd risico zijn mensen met bepaalde medische aandoeningen, IV drugsgebruikers, bepaalde vormen van werknemers in de gezondheidszorg, gevangenis bewakers, en sommige raciale en etnische minderheden. Dak-en thuislozen ook geconfronteerd met een verhoogd risico.

Een heel eenvoudige test bestaat om te bepalen of een persoon is geïnfecteerd met tuberculose. Momenteel is de Mantoux-test beschouwd als de optimale keuze voor TB testen. Als het resultaat van de TB-tests positief is, volgt meestal een arts met aanvullende tests, zoals röntgenfoto's en slijm evaluaties, om te bepalen of het besmette individu heeft tbc-ziekte.