Voor velen van ons, is er een duidelijk onderscheid tussen wat werkelijk is gebeurd en wat we wilden zou zijn gebeurd in een bepaalde situatie. Soms zijn mensen bij het realiseren van een aantal opties konden hebben of had moeten nemen in plaats van de maatregelen die zij daadwerkelijk heeft. Dit gevoel van spijt of tweede-gissen wordt samengevat in de uitdrukking Woulda coulda Shoulda. Een man die overgedragen zijn portefeuille aan een overvaller, bijvoorbeeld, kunnen folteren over de vraag of hij zou zijn gevlucht van de scène, viel de overvaller of geweigerd te voldoen. Deze reflectie na de feiten zou worden beschouwd als "Woulda coulda Shoulda. "
De uitdrukking is eigenlijk een informele weergave van drie voorwaarden: zou hebben, had kunnen en moeten hebben. Deze worden beschouwd als conjunctief stemmingen , omdat ze impliceren mogelijk of theoretische omstandigheden, ook wel bekend als wishful thinking. De overval slachtoffer zou hebben weglopen, kon hebben vielen de overvaller of moeten de aandacht gevestigd op zichzelf, maar geen van deze voorwaarden daadwerkelijk gebeurd.
"Woulda coulda Shoulda" omstandigheden komen vaker voor dan veel mensen zouden willen toegeven. Een nerveuze adolescente jongen vraagt een meisje voor een datum kan krijgen tong gebonden aan de telefoon, maar later realiseren wat hij "Woulda coulda Shoulda" vroeg haar tijdens het gesprek. Een werknemer die zijn baas uit te leggen waarom een belangrijk project is nog onvolledig kunnen aanbieden van een effectief "Woulda coulda Shoulda" reactie. Voor diegenen die concrete antwoorden, een "Woulda coulda Shoulda" antwoord kan vertaald worden als een defensieve ontwijken.
Sommige mensen niet goed reageren op hypothetische of conjunctief redenering, dat is waarom ze kunnen gebruiken "Woulda coulda Shoulda" om hun teleurstelling of frustratie te uiten. Elk gebruik van de woorden zou hebben, zou hebben of moeten hebben in verband met een situatie die leek definitieve maatregelen vereisen kan gemakkelijk leiden tot een spottende 'Woulda coulda Shoulda "reactie. Soms is een betere manier van handelen of een meer gefundeerde beslissing wordt pas ontdekt na de feiten, leidt tot een bestraffing ronde van "Woulda coulda Shoulda" vermoeden.
Tweedehands gissen een beslissing of het verkennen van andere mogelijke reacties na de feiten is niet altijd een slecht idee, maar het is mogelijk dit te worden gevangen in de paden niet overgenomen dat een persoon kan verstrikt raken in een eindeloze cyclus van "Woulda coulda Shoulda" schuld opdracht. Soms is het het beste is om de beste beslissing mogelijk onder de omstandigheden en laat de tweede-raden en herkauwen voor een andere tijd.