Wat zijn Catecholamines?

Catecholamines zijn in water oplosbare chemische verbindingen die worden gesynthetiseerd in het lichaam van het aminozuur tyrosine. Ze worden geclassificeerd als bijnier hormonen en als zodanig worden geproduceerd en uitgebracht in de bloedbaan in reactie op de stimulatie van de preganglionic sympathische zenuwen van het bijniermerg. Dit evenement vindt plaats in tijden van stress, als gevolg van emotionele trauma's, lichamelijke inspanning, pijn of opwinding. Kan echter catecholamines productie ook worden veroorzaakt door een lage bloedsuikerspiegel. De overwegend voorkomende hormonen zijn dopamine, norepinefrine en epinefrine (voorheen bekend als adrenaline).

Zoals verwacht mag worden, zijn er bepaalde biologische reacties die gepaard gaan met een overvloedige vrijkomen van catecholaminen. Terwijl Dopamine is een van de "feel good" hormonen ter bevordering van een gevoel van euforie, noradrenaline en adrenaline produceren een heel andere ervaring, omdat zij optreden op het centrale zenuwstelsel en de verhoging van de hartslag en bloeddruk. In feite zijn deze vormen van catecholamines verantwoordelijk voor de inleiding van de "strijd of vlucht" reactie. Het is echter interessant op te merken dat noradrenaline en adrenaline zijn beide gesynthetiseerd als bijproduct van dopamine productie.

Abnormaal verhoogde niveaus van circulerende catecholamines kan duiden op toxiciteit en de aanwezigheid van een medische aandoening. Kan bijvoorbeeld abnormaal hoge niveaus te wijten zijn aan een tekort van monoamine oxidase A, de agent die van nature degradeert deze hormonen binnen enkele minuten van de introductie. Hoge niveaus kunnen ook worden geassocieerd met verschillende zeldzame aandoeningen, zoals ganglioneuroma en neuroblastoom. Een chromaffin cel tumor die de bijnieren kan leiden tot een hypertensieve aandoening bekend als feochromocytoom. Bovendien kunnen tal van geneesmiddelen verhogen catecholamine productie, met inbegrip nitroglycerine, levodopa, tetracycline, lithium, insuline, en cafeïne.

Als een bijnier hormoon-gerelateerde aandoening wordt vermoed, kunnen bloed-en urinetesten worden uitgevoerd, hoewel urine verstrekken gewoonlijk meer nauwkeurige metingen. Metingen van catecholamines krijgen een waarde van nanogram per milliliter en worden uitgedrukt als ng/100 mL. Wat als normaal wordt beschouwd kan variëren tussen individuen en zelfs testfaciliteiten. In het algemeen is echter een normaal niveau van noradrenaline geacht te zijn 60 ng/100 ml en epinefrine 20 ng/100 ml.

Patiënten worden vaak geadviseerd om al het mogelijke te vermijden emotioneel geladen of fysiek stressvolle situaties doen voorafgaand aan het testen van scenario's, aangezien deze van invloed kunnen zijn catecholamine productie. Bepaalde levensmiddelen moeten ook worden vermeden gedurende enkele dagen vóór de proef. Bijvoorbeeld, cafeïne beladen dranken, citrusvruchten, bananen, chocolade, vanille en alle verhogen catecholamine niveaus. Wel dient de patiënt niet langer het nemen van medicatie zonder overleg met een arts, zelfs als het bekend is bij de productie van deze bijnier hormonen te verhogen.

Als catecholaminespiegels blijken te zijn verheven, behandeling beschikbaar is . Het algemeen, therapie is in de vorm van agenten die onderdrukken alfa of bèta adrenoceptoren die zich in glad spierweefsel. Deze antagonisten zijn algemeen bekend als alfa-blokkers en beta-blokkers.