Observerend leren, ook bekend als sociaal leren of modelleren, is een vorm van leren waarbij mensen nieuw gedrag te verwerven door te kijken naar iemand anders uitvoeren van dat gedrag. De persoon die het gedrag staat bekend als het model, en de leerling staat bekend als de waarnemer. De pionier van observationeel onderzoek is het leren van Albert Bandura, die een belangrijke studie gepubliceerd over het in waarin hij heeft aangetoond dat kinderen spelen gewelddadig gedrag kunnen leren door het kijken naar een demonstratie van gewelddadige spelen.
Het is belangrijk op te merken dat waarnemingen leren is niet hetzelfde als imitatie. In navolging van een waarnemer bootst een gemodelleerde gedrag. In observationeel leren, zijn gedragsveranderingen verworven, wat betekent dat de waarnemer kan een nieuw gedrag te stoppen of een gedrag, afhankelijk van hoe het gedrag wordt gepresenteerd door het model, en de verandering is gehandhaafd.
nieuw gedrag is de kans groter te worden aangetoond als het model is iemand die wordt gezien als een autoriteit figuur. Bijvoorbeeld, kinderen zien gedrag gemodelleerd door een kind van dezelfde leeftijd mag verwerven, maar als het is gemodelleerd door een ouder kind of een volwassene, in het bijzonder iemand die wordt gezien als een rolmodel in enkele manier zullen de kinderen meer waarschijnlijk halen de nieuwe gedrag.
Diverse onderdelen zijn betrokken bij observationeel leren. De eerste is aandacht, de waarnemer heeft zich te richten op het model om te leren. Vervolgens is de mogelijkheid om de verkregen informatie te behouden en te reproduceren. Ten slotte moet er een motivatie voor een gedragsverandering, hetzij in de vorm van een motivatie gedemonstreerd door het model, of in de omgeving.
Bijvoorbeeld, als een kind ziet een ouder kind geprezen om iets te doen , dat kind kan repliceren het gedrag, of als een kind ziet een ander kind gestraft voor het weergeven van een bepaald gedrag, de kans te reproduceren dat gedrag afneemt. Ook als een kind in een omgeving waar nieuwe gedrag vaak gestraft te worden, zal het kind minder waarschijnlijk gemodelleerd naar het gedrag te reproduceren, vreesde straf, terwijl kinderen in een omgeving waar nieuwe gedrag wordt geprezen meer zal waarschijnlijk gemodelleerd gedrag te reproduceren.
observationeel leren onderzoek heeft aangetoond dat de versterking en straf niet noodzakelijkerwijs gematigde de demonstratie van gedrag, maar de kans te reproduceren gemodelleerd gedrag. Dit klinkt misschien als een klein verschil, maar het kan echt belangrijk zijn, omdat het aantoont dat het gedrag van mensen en informatie kunnen verwerven zonder direct beloond voor specifieke gedrag. Observationeel leren lijkt vooral gebruikelijk in de vroege kinderjaren, en kan een natuurlijke reactie op het leren om te navigeren in een wereld die een enorme hoeveelheid nieuwe informatie bevat.