Wat doet de pijnappelklier doen?

De pijnappelklier is een endocriene klier, zoals de hypofyse, schildklier, bijnier, en alvleesklier. Net als andere endocriene klieren, scheidt het een hormoon-in dit geval melatonine. De pijnappelklier is de laatste endocriene klier zijn functie hebben onthuld, gedeeltelijk vanwege zijn kleine formaat, ongeveer die van een erwt, en de structurele uniformiteit. Pas in de jaren 1960 dat wetenschappers vastgesteld zijn functie, die dacht tientallen jaren dat het slechts een rudimentair orgaan, zoals de bijlage.

Door onze relatieve onwetendheid over de pijnappelklier zo lang, werd het voorwerp van mythische theorieën en attributies. Rene Descartes noemde het de "zetel van de ziel", omdat het leek te zijn de enige hersenen structuur niet, bestaande uit twee symmetrische delen, hoewel latere analyse bleek dat dit niet waar. Compounding deze geruchten was het feit dat de pijnappelklier wordt ingediend heel diep in de hersenen, vlakbij het centrum. Diverse sjamaan-types hebben beweerd dat de pijnappelklier scheidt natuurlijke psychedelica en is een of andere manier een verbinding tussen het aardse en een geest wereld. Deze speculaties zijn waarschijnlijk vals.

In werkelijkheid is de melatonine afgescheiden door de pijnappelklier verantwoordelijk is voor diverse aspecten van de seksuele ontwikkeling, dier winterslaap, metabolisme, en seizoensgebonden fokken. De klier scheidt een hormoon in sync met circadiane ritmen, het vrijgeven van meer in het donker en minder in het licht. Dit draagt waarschijnlijk seksuele gedachten tijdens het slapen te minimaliseren. Bij kinderen, de pijnappelklier melatonine afscheidt meer dan bij volwassenen, waarvan wordt gezegd dat seksuele ontwikkeling remmen. Na de puberteit, de pijnappelklier en releases krimpt minder melatonine.

De pijnappelklier voornamelijk is samengesteld uit gespecialiseerde cellen heet pinealocytes , die de fabricage en melatonine afscheiden via haarvaten. Ook beschikken zij over een aparte organel genoemd synaptische lint , die kan worden gebruikt om pinealocytes identificeren. Bij dieren, de pijnappelklier neiging om dichter bij het oppervlak van de hersenen worden geplaatst, maar in de loop van de evolutie is gemigreerd naar binnen.