Wat moet ik weten over Montserrat?

Montserrat is een klein gebied in het Caribisch gebied. Het omvat 39 vierkante mijl (102 vierkante kilometer). Het eiland is gelegen in de Kleine Antillen eiland keten, net ten zuidwesten van het eiland Antigua.

Montserrat waarschijnlijk bewoond werd voor het eerst rond de 4e eeuw door de Saladoid-Barrancoid groep, die later gezelschap van Arawaks in de 9e eeuw. Cariben kwam ergens in de 13e eeuw, waarin het standpunt van de Saladoid-Barrancoid groep was verdwenen. De Cariben en Arawaks zowel bewoonde het eiland voor de komende honderd jaar.

In 1493, Columbus landde op Montserrat en voerden het eiland voor Spanje. Geen vaste nederzettingen werden gevormd door de Spaanse, echter, en het eiland lag meestal slapend voor de komende eeuw of zo. In het midden van de 17e eeuw een aantal Ierse katholieken geëmigreerd uit Saint Kitts en Nevis in het gezicht van vervolging, en aangekomen op Montserrat. Deze Ierse vormden een kolonie op Montserrat met de steun van de Britse kroon. Een paar decennia later, Ierse gevangenen gevangen toen de Britten veroverd Ierland werden ook gestuurd naar het eiland, het verhogen van de Ierse bevolking aanzienlijk.

Montserrat uiteindelijk ontwikkelde een economie gebouwd rond suiker, katoen, en rum, zoals de meeste van de eilanden in de Kleine Antillen. Afrikaanse slaven werden in de loop van de late 17e en vroege 18e eeuw tot deze gewassen, uiteindelijk worden bevrijd werken als Groot-Brittannië schafte de slavernij af in 1834.

Montserrat werd kort een onderdeel van de West-Indische Federatie, 1958-1962 , totdat de federatie ontbonden onder interne druk. Wanneer de federatie veel van haar samenstellende gebieden opgelost begon op weg naar onafhankelijkheid, maar Montserrat weer terug op dat een Brits grondgebied, dat blijft tot op de dag.

Montserrat onderging een korte renaissance in de jaren 1980, een groot deel een gevolg van George Martin AIR Studios, die wereldberoemde artiesten aangetrokken uit de hele wereld om hun administratie op het eiland record. In 1989 was echter het grootste deel van de infrastructuur van het eiland vernietigd door de orkaan Hugo, en de pas ontluikende toeristische industrie was in wezen geëlimineerd. Zes jaar later, in 1995, de Soufriere Hills vulkaan uitbarstte, voor de hoofdstad van Plymouth in 40 ft (12m) van modder, wegjagen meer dan de helft van de bevolking, en het vernietigen van een groot deel van het eiland.

Sinds de vulkanische uitbarsting, heeft de vulkanische activiteit enigszins geluwd, maar grote hoeveelheden as nog steeds regelmatig geventileerd. Het eiland is nu verdeeld in drie regio's, met de zuidelijke helft van het eiland rond de vulkaan en de oude hoofdstad die in de verboden zone, die gesloten is voor mensen, een klein gebied aan de westkant van het eiland die het overdag Entry Zone, die open is tijdens bepaalde periodes, en de rest van het eiland die deel uitmaken van de noordelijke zone, die open is voor mensen.

Na de vulkaan, toeristische infrastructuur van het eiland is allemaal maar non-existent. Er zijn twee hotels links op het eiland, en een klein aantal pensions. De wegen zijn bedekt met rotsen van de vulkaan uitgespuwd, en veel van het eiland is onder een dun beregening van as. Het is werkelijk een buitenaardse ervaring, maar voor degenen die bereid zijn om de tekortkomingen te accepteren, blijft het een mooi juweel, misschien zelfs meer exotische gemaakt door de rommelende vulkaan in het zuiden.

Een luchthaven is uiteindelijk heropend in Montserrat in 2005, en vluchten komen nu dagelijks van dichtbij Antigua. Een veerboot is ook in bedrijf van Antigua.