Wat is Beta sitosterol?

Beta sitosterol is een soort van fytochemische, geclassificeerd als een sterolen, dat van nature voorkomt in veel planten als een onderdeel van cellulaire membranen. De chemische samenstelling is zeer vergelijkbaar met die van cholesterol, met uitzondering van die een meer ethyl groep. In tegenstelling tot cholesterol, echter, is het niet bijdragen tot de vorming van arteriële plaque. In feite is deze stof is aangetoond dat lagere serum cholesterol in de mens. Er is ook een aantal klinische aanwijzingen dat deze plantensterolen kunnen aanvullende medische voordelen hebben.

In termen van het vermogen om het cholesterolgehalte te verlagen bij mensen, beta-sitosterol heeft twee verschillende effecten in het lichaam. Ten eerste moet worden opgemerkt dat plantaardige sterolen de productie van cholesterol doen bevorderen in de lever, net zoals dierlijke vetten doen. Echter, deze plantensterolen vermindert de circulatie van cholesterol in het bloed door remming van de absorptie in de darm tot 50 procent. Het tweede deel van het cholesterol-verlagende proces is waargenomen in de verminderde capaciteit voor de low-density lipoproteins te oxideren, die anders zou leiden tot de synthese en de accumulatie van LDL-cholesterol, de 'slechte' soort.

Terwijl bèta sitosterol is vooral bekend om zijn cholesterol verminderen eigenschappen, is het ook onderzocht voor zijn anti-oxiderende eigenschappen. In dit verband is deze stof is aangetoond dat het stimuleren van de productie van bepaalde enzymen die in staat van de bescherming van cellen tegen oxidatieve schade door vrije radicalen. Andere studies tonen aan dat bèta sitosterol kan een rol spelen bij het voorkomen van de ontwikkeling van bepaalde vormen van kanker, namelijk colon-, prostaat-en borstkanker. In feite, in vivo experimenten hebben aangetoond dat deze stof bevordert apoptose (dood) in de kankercellen, terwijl gezonde cellen intact. Het mechanisme achter dit effect is vermoedelijk het gevolg van het reguleren van de activiteit van proteïne fosfatase A2.

Onderzoekers hebben ook ontdekt dat bèta sitosterol kan bijdragen tot vergroting van de prostaat te verminderen, evenals het verbeteren van de omvang en snelheid van urinestroom. Deze stof wordt ook bestudeerd voor de potentiële toepassing in het beheer van chronische ontstekingen. Bijkomende studies zijn gericht op het immuunsysteem-ondersteunende eigenschappen van deze plantensterolen sinds de eerste onderzoeken hebben aangetoond dat het verhoogt de productie van lymfocyten en de activiteit van natural killer cellen in de mens.

Natuurlijke bronnen van beta-sitosterol zijn tarwekiemen, rijst zemelen, Saw Palmetto, avocado, en bepaalde struiken, zoals duindoorn. Het is ook gevonden in zwarte komijnzaad, pompoenpitten, lijnzaad, pinda's en sojabonen. Verrijkte voedingsbronnen zijn maïs olie en margarine.