Microscopen zijn instrumenten waarmee de gebruiker om dingen te zien op een grotere schaal door het produceren van een nauwkeurige vergrote afbeelding van kleine objecten. Microscopen worden ingedeeld door de manier waarop het beeld wordt vergroot. Soorten microscopen zijn akoestische microscopen, elektronenmicroscopen, X-ray microscopen en optische microscopen-ook wel de lichtmicroscoop-het onderwerp hier. Optische microscopen gebruiken glazen lenzen te produceren de uitgebreide beelden. Ze komen in verschillende configuraties: eenvoudige optische microscopen gebruiken slechts een enkele lens, terwijl samengestelde optische microscopen twee of meer arrays van lenzen combineert.
Een simpele microscoop ook bekend als een loep . Het bestaat uit een enkelvoudige of samengestelde lens. Voorbeelden van een eenvoudige lens is een vergrootglas, lens een juwelier of loep, en een lezing glas. Verschillende vormen van aberratie in een enkele lens zijn mogelijk. Elk van deze effecten op de kwaliteit van de afbeelding op een andere manier. Chromatische aberraties vervalsen kleur. Sferische aberratie verstoort de focus van de periferie van het beeld. Vervorming produceert bochten waar het beeld is recht.
Een samengestelde lens eenvoudige microscoop is anders dan een samengestelde microscoop. Een samengestelde lens is een array van eenvoudige lenzen die delen een gemeenschappelijke as. Een samengestelde lens herstelt sommige aberraties die kunnen optreden wanneer slechts een enkele lens wordt gebruikt, en het kan vergroten op een hogere macht, als goed.
Een samengestelde microscoop heeft ten minste twee lens arrays, die het mogelijk maakt voor een grotere vergroting dan een simpele microscoop in staat is. Een van deze arrays is het doel. Het is gepositioneerd in de buurt van het object te onderzoeken en heeft een korte brandpuntsafstand. Het oculair, ook bekend als het oculair, pakt de reëel beeld gevormd door de doelstelling en creëert een virtueel beeld.
De basisvorm van de samengestelde optische microscoop is monoculaire. Er zijn twee soorten gemaakt voor twee ogen. In een geval is een enkel doel gebruikt met een paar oculairs, waardoor een twee-dimensionaal beeld dat gezien kan worden met beide ogen, en is daarom verrekijker. Een stereoscopische microscoop heeft echter niet alleen twee oculairs, maar twee doelstellingen goed, zodat het object verschijnt drie-dimensionaal.
Optische microscopen werden uitgevonden door drie Nederlandse makers van bril aan het eind van de zestiende eeuw. Het was dit soort microscoop die gebruikt werd ongeveer 70 jaar later door Robert Hooke in zijn demonstraties voor de Royal Society. Het was ongeveer tien jaar na Hooke zijn demonstraties die Antonie van Leeuwenhoek begon te gebruiken hand-made simple optische microscopen aan zoetwater micro-organismen te observeren, en op het gebied van de microbiologie begon had haar begin.