tien van de wereld dodelijkste natuurrampen in de geschiedenis zijn als volgt:
| Rank | Event | Locatie | Death Toll (Raming) |
|---|---|---|---|
| 1 | 1931 Gele Rivier overstromingen | China | 1,000,000-3,700,000 |
| 2 | 1887 Gele Rivier overstromingen | China | 900,000-2,000,000 |
| 3 | 1970 cycloon Bhola | Bangladesh | 500,000-1,000,000 |
| 4 | 1556 Shaanxi aardbeving | China | 830. 000 |
| 5 | 1839 India Cycloon | India | 300. 000 + |
| 6 | 1642 Kaifeng Flood | China | 300. 000 |
| 7 | Aardbeving Indische Oceaan 2004 /tsunami | Indische Oceaan | 283. 100 |
| 8 | 1976 Tangshan aardbeving | China | 242. 000 |
| 9 | 1975 Banqiao Dam falen | China | 231. 000 |
| 10 | 1138 Aleppo aardbeving | Syrië | 230. 000 |
Door de lage bevolkingsaantallen in de prehistorie, is het onwaarschijnlijk dat natuurrampen vervolgens overtroffen moderne natuurrampen in dodental, hoewel de explosie van Mt. Toba 70. 000 tot 75. 000 jaar geleden in het hedendaagse Indonesië kan een mededinger.
Van de tien dodelijkste natuurrampen, vier overstromingen, vier aardbevingen, en twee cyclonen. Een van de overstromingen (1975 Banqiao Dam falen) was eigenlijk een dam falen in plaats van een natuurramp, en een van de aardbevingen (Aardbeving Indische Oceaan 2004) bereikte de vernietiging in de eerste plaats door de grote tsunami het leven geroepen, die de kusten van Thailand pummeled, Bangladesh, India en Sri Lanka.
De term "natuurramp" verwijst naar een plotselinge gebeurtenis, en omvat niet pandemieën of hongersnoden, die een vergelijkbaar of veel hoger dodental. Enkele van de dodelijkste pandemieën omvatten pokken, die doodde meer dan 300 miljoen mensen in de 20e eeuw alleen al de pest, die ook gedood meer dan 300 miljoen, malaria, die heeft gedood 80 tot 250 miljoen, tuberculose, het doden van 40 tot 100 miljoen, de Spaanse griep, die 20 tot 100 miljoen doden in slechts 18 maanden, en aids, die heeft gedood meer dan 25 miljoen. De grootste hongersnoden hebben een dodental vergelijkbaar met aids, met de grootste beweert 10 tot 40 miljoen levens.
Er is het potentieel voor een natuurramp nog dodelijker dan geen we nog ervaren. Mogelijkheden omvatten een grote asteroïde gevolgen, die zouden kunnen doden meer dan een miljard mensen, of de mogelijkheid van een plaag genetisch gemanipuleerde voor optimale letaliteit en het vermogen om te verspreiden, die zouden kunnen doden een vergelijkbaar aantal. Vanwege het bestaan van zeer geïsoleerde gemeenschappen op aarde, is het onwaarschijnlijk dat een dergelijk virus iedereen kon doden, hoewel de mogelijkheid niet moet worden uitgesloten.