Wat zijn de vier humeuren?

De vier humeuren zijn de basis van de oude geneeskunde. Wezen volgens de vier humeuren model, is de algemene gezondheid gehouden te worden afhankelijk van het saldo van de vier grote lichaamsvloeistoffen: bloed, slijm, zwarte gal en gele gal. Het concept ontstond in het oude Griekenland, maar bleef in de 19e eeuw. Hoewel het idee van de vier humeuren en hun effect op de algemene gezondheid en temperament is verwijderd op het gebied van de geneeskunde, zijn veel moderne theorieën van de psychologie op basis van de vier persoonlijkheidstypen in verband met de vier humeuren.

oude Griekse en Romeinse denkers en artsen theorie dat de fysieke en psychische stoornissen waren het resultaat van een onbalans in een van de vier humeuren. Een overmaat van een van de vier werd gedacht te corresponderen een bepaalde temperament in de patiënt. Een grote hoeveelheid bloed die de patiënt sanguinische of vrolijk, misschien met te veel energie. Te veel slijm maakte hem of haar flegmatisch , of koel en apathisch. Een overmaat aan zwarte gal, ook wel milt of melancholie en dacht te worden uitgescheiden door de milt, zou een persoon melancholische of depressief. Tot slot, te veel gele gal, of choler, gemaakt voor een cholerisch of gemakkelijk boos temperament.

Medische behandelingen in het verleden werden vaak pogingen om de vier humeuren onttrekken. Aderlaten was gebruikelijk in de middeleeuwse tijdperk, en in de Elizabethaanse periode, bepaalde voedingsmiddelen werden verondersteld klachten veroorzaakt door een teveel of tekort van bepaalde humeuren te pakken. Elk van de vier humeuren werd verondersteld worden warm of koud en hetzij droog of nat, zodat elk overeen met een van de vier mogelijke combinaties van deze attributen. Voor de behandeling van een overmaat aan slijm, dan, die werd beschouwd als warm en nat, de patiënt zou worden gegeven als voedsel koud en droog. Dit systeem is de basis achter de huidige classificatie van voedingsmiddelen en wijn met behulp van deze termen, zoals een "hot" peper of een "droge" witte wijn.

De vier humeuren systeem werd een ding van het verleden met meer moderne en nauwkeurig begrip van de menselijke fysiologie. Zo is het nu bekend dat er niet zoiets als "zwarte gal" afgescheiden door de milt. Toch zijn de vier temperamenten in verband met de sappen nog steeds nuttig geacht in de psychologie, waar ze worden beschouwd als de vier fundamentele categorieën van de menselijke persoonlijkheid en persoonlijkheidsstoornissen zijn gegroepeerd volgens hen.